Qu’enseigne l’Église orthodoxe sur l’âme de l’homme ?
L’Église orthodoxe enseigne que l’âme humaine a reçu de Dieu une existence indépendante et qu’elle n’est jamais détruite. Bien que le corps de l’homme devienne à un moment donné un cadavre et se décompose, son âme, elle, continue d’exister et existera jusqu’à ce que le Seigneur ressuscite (ne restaure de la poussière – Jb 19, 25) les corps, lorsque l’âme et le corps seront réunis pour la vie bienheureuse ou pour le supplice commun.
Existe-t-il vraiment des gens qui enseignent sur l’âme autrement que la foi orthodoxe ?
Tels sont les adventistes, qui affirment que l’âme est détruite avec le corps : lorsque l’homme meurt, son âme, selon eux, périt, le corps pourrit et est détruit, et ainsi l’homme disparaît. Selon les adventistes, l’âme et le corps ne font qu’un : l’âme, c’est le sang dans le corps, et le sang, comme on le sait, est détruit avec tout le corps dans lequel il coule partout.
Les adventistes comprennent-ils correctement que le corps et l’âme de l’homme ne font qu’un ?
Non, ce n’est pas correct, car l’âme et le corps sont complètement distincts l’un de l’autre : le corps est de la terre, « de la poussière du sol » (Gn 2, 7), tandis que l’âme est « le souffle de vie divine » (Gn 2, 7). D’ailleurs, le corps et l’âme ont été créés séparément.
Comment la Sainte Écriture raconte-t-elle la création de l’homme ?
« Le Seigneur Dieu forma l’homme de la poussière du sol, et il souffla dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante » (Gn 2, 7). Ainsi donc, le corps de l’homme a été créé séparément, et l’âme a reçu l’être séparément.
Pourquoi, en certains endroits de l’Écriture, le sang est-il appelé âme (Lv 17, 14 ; Dt 12, 23) ?
Il ne s’agit pas là de l’âme humaine, issue du souffle de Dieu, mais de l’âme des animaux ; l’âme animale n’a pas reçu son commencement du souffle de Dieu, mais d’une nature irrationnelle agissant sur l’ordre de Dieu. C’est ainsi qu’il est dit dans la Sainte Écriture : « Dieu dit : Que les eaux produisent des reptiles, des âmes vivantes… Que la terre produise des âmes vivantes selon leur espèce : bestiaux, reptiles et bêtes de la terre » (Gn 1, 20.24).
C’est pourquoi il est dit (Dt 12, 23) que l’âme des animaux peut être mangée (mais, bien sûr, elle ne doit pas l’être) ; de l’âme humaine, en revanche, il n’est dit nulle part qu’elle puisse servir de nourriture.
Il faut donc distinguer strictement l’âme humaine de l’âme animale, ce que les adventistes ne font pas ; ainsi, ils se reconnaissent comme équivalents aux animaux et aux reptiles.
L’Écriture montre-t-elle la différence entre le corps et l’âme de l’homme ?
Outre la différence signalée dans la création de l’âme et du corps, il existe encore de nombreux enseignements de la Sainte Écriture selon lesquels l’âme et le corps sont complètement différents l’un de l’autre. « L’esprit est prompt, dit le Sauveur à propos des Apôtres endormis, mais la chair est faible » (Mt 26, 41). Et de la mort de l’homme, il est dit : « La poussière retourne à la terre, comme elle y était, et l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné » (Qo 12, 7).
De quelle manière l’âme est-elle unie au corps ?
L’âme, selon l’Écriture, vit dans le corps comme dans une demeure. Le roi malade Ézéchias, qui attendait la mort, priait ainsi le Seigneur : « Ma demeure est enlevée et emportée loin de moi, comme la tente d’un berger » (Is 38, 12). Dans le livre du juste Job, nous lisons que les hommes « habitent dans des maisons d’argile » (Jb 4, 19). C’est pourquoi l’âme humaine est représentée comme entrant dans le corps et en sortant. De la résurrection d’un jeune homme par le prophète Élie, il est dit : « Le Seigneur écouta la voix d’Élie ; l’âme de cet enfant (mort) revint en lui, et il revécut » (1 R 17, 22).
Y a-t-il d’autres confirmations dans l’Écriture d’une telle représentation de l’âme ?
Oui. L’Apôtre Paul écrit : « Je connais un homme dans le Christ, qui, il y a quatorze ans (si ce fut dans son corps, je ne sais ; si ce fut hors de son corps, je ne sais ; Dieu le sait), fut enlevé jusqu’au troisième ciel. Et je sais qu’un tel homme (si ce fut dans son corps ou hors de son corps, je ne sais ; Dieu le sait) fut enlevé dans le paradis et qu’il entendit des paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer » (2 Co 12, 2-4). Ainsi donc, l’Apôtre Paul comprenait que l’âme peut être dans le paradis et entendre sans le corps. Ce que les adventistes n’admettent pas.
Où l’âme va-t-elle après sa séparation d’avec le corps ?
Nous n’avons pas d’indication précise sur ce point, car il n’est pas en notre pouvoir de le comprendre, de même qu’un aveugle de naissance ne peut avoir aucune représentation ni du rouge, ni du bleu, ni d’aucune autre couleur. En se fiant aux voyants, il peut seulement savoir qu’il existe différentes couleurs, mais ce qu’elles sont et en quoi elles diffèrent les unes des autres, il ne peut le savoir tant qu’il n’a pas recouvré la vue. De même, bien que nous sachions qu’il existe quelque part un lieu pour notre âme, nous ne pouvons savoir ni où il est ni comment il est, jusqu’à ce que nous mourions. Dans la Sainte Écriture, ce lieu est appelé de différents noms : tantôt « la maison » : il est dit qu’après la mort « l’homme s’en va vers sa maison éternelle » (Qo 12, 5) ; tantôt « la demeure » : Tobie priait Dieu en disant : « Ordonne qu’on me délivre… pour aller vers la demeure éternelle » (Tb 3, 6) ; tantôt « le séjour des morts » : Jacob dit : « C’est avec douleur que je descendrai vers mon fils au séjour des morts » (Gn 37, 35) ; tantôt « le pays des ténèbres et de l’ombre » : le patient Job disait qu’il s’en irait « vers le pays des ténèbres et de l’ombre de la mort, vers le pays des ténèbres, comme l’obscurité même de l’ombre de la mort » (Jb 10, 21-22).
Comment le lieu d’habitation des âmes des défunts est-il représenté ?
Il est représenté comme rempli d’âmes vivantes. Le prophète Isaïe prophétisait à propos du roi de Babylone qu’après sa mort, le peuple juif, délivré de sa tyrannie, dirait de lui : « Le séjour des morts s’est ému pour te recevoir à ton arrivée ; il a réveillé pour toi les ombres (les Rephaïm), tous les chefs de la terre ; il a fait lever de leurs trônes tous les rois des nations. Tous prennent la parole et te disent : Toi aussi, tu es devenu faible comme nous ! Tu es devenu semblable à nous ! » (Is 14, 9-10) ; cf. (Ez 31, 3-18).
Comment s’appelle dans l’Écriture la séparation de l’âme d’avec le corps ?
Elle s’appelle le retour de l’âme à Dieu : « La poussière retourne à la terre, comme elle y était, et l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné » (Qo 12, 7).
Sur quel exemple pouvons-nous particulièrement facilement nous convaincre que l’âme de tout homme décédé continue d’exister par elle-même, sans le corps auquel elle était auparavant unie ?
Sur l’exemple du Seigneur Jésus-Christ, qui était à la fois parfait Dieu et parfait homme.
Le Sauveur avait-Il une âme humaine ?
Oui. Et lorsque le Sauveur mourait sur la croix, s’écriant d’une voix forte, il dit : « Père, je remets mon esprit entre tes mains » (Lc 23, 46).
L’âme du Sauveur est-elle morte lorsqu’il expira ?
Non, elle n’est pas morte, mais elle s’en est allée, comme toutes les âmes humaines, « vers son propre lieu », dans l’enfer (le séjour des morts), bien qu’elle n’y soit pas restée. Cette descente du Christ avait été prédite par le psalmiste David ; l’Apôtre Pierre cite cette prophétie dans son sermon : « David dit de lui… Tu n’abandonneras pas mon âme dans le séjour des morts, et tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption. Tu m’as fait connaître les voies de la vie. … Il (David) a parlé d’avance de la résurrection du Christ, disant qu’il ne fut pas abandonné dans le séjour des morts, et que sa chair n’a point vu la corruption » (Ac 2, 25.27.31). Ainsi donc, l’âme du Sauveur, comme l’âme de tous les hommes décédés dans l’Ancien Testament, est descendue dans l’enfer, bien qu’elle n’y soit pas restée.
L’âme du Christ a-t-elle réellement séjourné temporairement dans l’enfer ?
Sans aucun doute, car l’Apôtre Paul écrit aussi : « Il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre » (Ep 4, 9).
Que faisait le Sauveur dans l’enfer lorsqu’il y descendit par son âme ?
L’Apôtre explique que « le Christ, ayant été mis à mort selon la chair, mais rendu vivant selon l’Esprit, par lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en prison » (1 P 3, 18-19). Et ailleurs, dans l’Écriture, on lit la même chose : « L’Évangile a été annoncé aussi aux morts, afin qu’ils soient jugés selon les hommes dans la chair, mais qu’ils vivent selon Dieu dans l’esprit » (1 P 4, 6).
Quelle signification ont pour nous ces témoignages de la Sainte Écriture ?
D’abord, ils nous persuadent que les âmes des défunts ne sont pas détruites, comme le pensent les adventistes ; ensuite, nous apprenons que les âmes des défunts demeurent dans un état conscient et raisonnable, car les âmes des hommes morts avant la mort sur la croix du Christ écoutaient et comprenaient la prédication et l’annonce de la bonne nouvelle du Sauveur descendu vers eux dans l’enfer ; troisièmement, réconfortés par ces témoignages de l’Écriture, nous « possédons l’espérance » (Rm 15, 4) que nous ne mourrons pas par l’âme, comme le Sauveur n’est pas mort par son âme, et que nous vivrons « selon Dieu dans l’esprit », comme ceux à qui le Seigneur a annoncé la bonne nouvelle dans l’enfer : l’âme du Sauveur n’est pas morte, et nous sommes semblables à la nature humaine du Sauveur, selon cette parole : lui qui était Dieu « s’est dépouillé lui-même, prenant une forme de serviteur, devenant semblable aux hommes, et reconnu comme homme à son aspect » (Ph 2, 7).
Par quoi d’autre peut-on prouver que les défunts vivent réellement par leurs âmes ?
On peut le prouver par le fait qu’il est arrivé que des hommes décédés soient apparus à quelqu’un de vivant sur terre. Ainsi, par exemple, Samuel apparut à la pythonisse d’Endor, dénonça l’impiété du roi Saül, qui était venu la consulter, et prédit la mort à lui et à ses fils, en disant : « Demain, toi et tes fils, vous serez avec moi » – ce qui s’accomplit. Le prophète Samuel vit donc après sa mort une vie pleinement consciente et savait même ce qui arriverait au peuple juif et à son roi Saül (1 S 28, 11-19).
Que répondent les adventistes lorsqu’on leur cite l’exemple de l’apparition du prophète Samuel ?
Ils disent que ce n’est pas Samuel qui apparut, mais le diable sous l’apparence de Samuel.
Que dire à cela aux adventistes ?
Il faut leur dire qu’ils mentent contre la Sainte Écriture, car il n’y a aucune indication que ce soit le diable, et non Samuel, qui apparut à Saül. Au contraire, l’Écriture confirme que c’est bien Samuel qui apparut. Le sage Jésus, fils de Sira, dit de Samuel : « Il prophétisa après sa mort, et il annonça au roi sa mort ; il éleva du sein de la terre sa voix prophétique pour effacer l’impiété du peuple » (Si 46, 23).
Les âmes des défunts vivent-elles vraiment dans l’au-delà une vie pleinement consciente ?
Oui, car Dieu « n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants ; car tous vivent pour lui » (Lc 20, 38).
Ne peut-on vraiment détruire l’âme par rien ?
Non, on ne le peut pas. Le Sauveur disait : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et ne peuvent tuer l’âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne » (Mt 10, 28).
Le Sauveur a-t-Il attesté ces paroles par le fait lui-même ?
Oui. Au larron prudent crucifié avec lui, en réponse à sa confession, le Seigneur dit : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » (Lc 23, 43).
Les adventistes croient-ils à ces paroles du Seigneur ?
Non, ils n’y croient pas. Les adventistes disent que le Sauveur n’aurait pas pu dire cela, parce que le larron n’était même pas encore mort dans les vingt-quatre heures où il entendit du Christ ces paroles joyeuses.
Les adventistes parlent-ils correctement ?
Non, ce n’est pas correct. Lorsque le Sauveur dit ses paroles au larron (Lc 23, 43), « c’était environ la sixième heure (midi) ; et (alors) des ténèbres couvrirent toute la terre jusqu’à la neuvième heure (trois heures de l’après-midi) » (Lc 23, 44). Selon notre calcul, cela allait de midi à trois heures de l’après-midi. À ce moment, le Seigneur rendit l’esprit. « Comme c’était la préparation (vendredi), les Juifs, pour ne pas laisser les corps sur la croix le jour du sabbat – car ce sabbat était un grand jour – demandèrent à Pilate qu’on leur rompît les jambes et qu’on les enlevât. Les soldats vinrent donc, et ils rompirent les jambes du premier, puis de l’autre qui était crucifié avec lui. S’étant approchés de Jésus, et le voyant déjà mort, ils ne lui rompirent pas les jambes ; mais un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt il sortit du sang et de l’eau » (Jn 19, 31-34). Ainsi donc, le larron mourut un vendredi, et aussitôt le Seigneur l’introduisit dans le paradis.
Les adventistes reconnaissent-ils leur erreur devant une réfutation si évidente ?
Non, ils ne la reconnaissent pas. La plupart d’entre eux sont des Allemands ne connaissant pas la langue russe. Et voilà que, ne comprenant pas la construction de la phrase russe, ils disent que le Sauveur aurait dit au larron : « aujourd’hui, je te le dis, tu seras avec moi dans le paradis ». Ce qui signifierait que le Seigneur n’aurait fait que promettre le paradis au larron, sans indiquer quand il l’y introduirait. Il est clair pour tout le monde que, dans ce cas, le Sauveur n’aurait pas eu besoin de dire le mot « aujourd’hui » ; s’il est prononcé, il faut l’entendre comme indiquant le moment où le larron prudent a été jugé digne d’être introduit dans le paradis.
Comment se présente la communauté des croyants au Christ après sa résurrection d’entre les morts ?
Elle se présente comme le royaume des vivants et des morts. L’Apôtre Paul écrit aux chrétiens : « Nul de nous ne vit pour soi-même, et nul ne meurt pour soi-même. Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur ; et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur. Car le Christ est mort et il a vécu pour être le Seigneur et des morts et des vivants » (Rm 14, 7-9). Si les morts n’étaient pas quelque chose d’existant, pourquoi alors régner sur eux ? Un roi serait bien malheureux si ses sujets n’existaient pas réellement. Or, c’est précisément un tel roi que les adventistes présentent le Christ.
La Sainte Écriture montre-t-elle un quelconque avantage de la vie présente sur la vie future ?
Les hommes de l’Ancien Testament craignaient la mort parce qu’ils ne connaissaient pas la vie future ; aussi, lorsqu’une mort prématurée les menaçait, demandaient-ils à Dieu de prolonger leur vie terrestre. Le pieux roi Ézéchias priait : « Au milieu de mes jours, je devais m’en aller aux portes du séjour des morts ; je suis privé du reste de mes années » (Is 38, 10). Le séjour des morts apparaissait aux hommes de l’Ancien Testament comme un lieu éloigné du Seigneur. Mais lorsque le Dieu-Homme, le Christ, ressuscita et fit sortir de l’enfer les âmes des justes, alors l’homme cessa de craindre la mort, et les justes, en mourant maintenant, se réjouissent au lieu de craindre la mort. Les Apôtres disaient : « Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps pour aller demeurer auprès du Seigneur » (2 Co 5, 8). « Pour moi, écrit l’Apôtre Paul, vivre c’est le Christ, et mourir c’est un gain. Si vivre dans la chair m’est utile pour mon travail, je ne sais que choisir. Je suis tiraillé des deux côtés : j’ai le désir de m’en aller et d’être avec le Christ, ce qui est de beaucoup préférable ; mais demeurer dans la chair est plus nécessaire pour vous » (Ph 1, 21-24).
Comment se présente maintenant la communauté céleste du Christ ?
Elle se présente comme l’assemblée triomphante des justes. L’Apôtre Paul écrit aux chrétiens : « Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, de la multitude innombrable des anges, de l’assemblée triomphante et de l’Église des premiers-nés inscrits dans les cieux, du Juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus à leur perfection, et de Jésus, médiateur de la nouvelle alliance » (He 12, 22-24).
Ces âmes des justes conservent-elles leur pleine personnalité propre ?
Elles voient tout, comprennent, parlent et vivent généralement de manière pleinement consciente. C’est pourquoi le Sauveur dit d’Abraham : « Abraham, votre père, a tressailli de joie de voir mon jour ; il l’a vu, et il s’est réjoui » (Jn 8, 56). Et « l’Évangile a été annoncé aux morts » (1 P 4, 6), et ils l’ont compris. Et les âmes des justes elles-mêmes prient le Seigneur. Le Voyant céleste Jean le Théologien écrit : « Je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été égorgés à cause de la parole de Dieu et du témoignage qu’ils avaient conservé. Ils crièrent d’une voix forte, en disant : Jusqu’à quand, Maître saint et véritable, ne juges-tu et ne tires-tu pas vengeance de notre sang sur les habitants de la terre ? Une robe blanche fut donnée à chacun d’eux, et il leur fut dit de se tenir en repos encore un peu de temps, jusqu’à ce que le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux fût complet » (Ap 6, 9-11). Et ailleurs, saint Jean rapporte : « Je vis des trônes, et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger ; je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus » (Ap 20, 4).
Par quoi les adventistes justifient-ils leur incrédulité en l’immortalité de l’âme ?
Ils interprètent de manière erronée certains passages de la Sainte Écriture, par exemple les psaumes : Ps 87, 11-13 ; Ps 113, 25-26 ; Ps 145, 4 ; Ps 6, 6 ; Qo 3, 19 ; Qo 9, 5-6 ; Is 38, 18-19.
Comment les adventistes déforment-ils le Psaume 87, 11-13 ?
Ils en extraient les paroles suivantes : « Est-ce pour les morts que tu fais des miracles ? Les morts se lèveront-ils pour te louer ? Ou ta miséricorde sera-t-elle annoncée dans le sépulcre, et ta vérité dans la destruction ? Tes merveilles seront-elles connues dans les ténèbres, et ta justice dans le pays de l’oubli ? » En extrayant ces paroles, les adventistes disent que les morts ne peuvent louer le Seigneur, qu’ils sont morts, et que pour les ranimer, il faudrait faire un miracle. Donc, les âmes sont mortes et il n’y en a pas actuellement.
Cette interprétation des adventistes est-elle correcte ?
Non, elle n’est pas correcte. Les adventistes ne lisent pas le psaume 87 du début à la fin, et ne peuvent donc pas le comprendre. Ce psaume prophétise sur le Christ Sauveur : sur sa prière au jardin de Gethsémani (Ps 87, 2-3.15-16 ; cf. Mt 26, 42), sur ses souffrances pour les hommes (Ps 87, 4-8.17-18), sur l’éloignement même de ses connaissances lorsqu’il fut jugé et lorsqu’il était sur la croix (Ps 87, 9.19 ; cf. Lc 23, 49 ; Mt 26, 73-74). Dans les versets Ps 87, 11-13, il prophétise sur la descente du Christ dans l’enfer et sur la nécessité de cette œuvre. Les morts étaient abandonnés, privés de la possibilité de voir la face de Dieu et les miracles du Seigneur ; les vivants, Dieu les instruisait par des châtiments et les encourageait par des miséricordes, tandis que les morts ne pouvaient être jugés dignes de voir le miracle de Dieu. Et voici que le Christ se présente comme prophète et législateur dans le sépulcre : il annonce la miséricorde de Dieu, comme le rapporte l’Apôtre Pierre : « L’Évangile a été annoncé aux morts, afin qu’ils soient jugés selon les hommes dans la chair, mais qu’ils vivent selon Dieu dans l’esprit » (1 P 4, 6). C’est pourquoi le Christ « est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre » (Ep 4, 9), « et il est allé prêcher aux esprits en prison, qui avaient été autrefois incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait » (1 P 3, 19-20).
Comment les adventistes déforment-ils le psaume 113 ?
Les adventistes prennent dans le psaume 113 les versets 25-26, qui disent : « Ce ne sont pas les morts qui louent le Seigneur, ni ceux qui descendent dans le silence du sépulcre ; mais nous, nous bénirons le Seigneur » (Ps 113, 25-26), et ils disent que le psalmiste rejette l’immortalité de l’âme.
En quoi consiste la déformation par les adventistes de ce passage ?
Les adventistes ne lisent pas le verset 26 jusqu’à la fin, et c’est pourquoi ils ne comprennent pas de quoi parle le psalmiste. Le roi David parle ici des morts spirituels (moraux) [cf. Mt 8], des hommes qui sont morts à la vertu. Et qu’il s’agit bien de cela, on le voit par le fait que le psalmiste s’oppose aux morts et dit : « Nous bénirons le Seigneur dès maintenant et à jamais » (Ps 113, 26), c’est-à-dire aussi dans l’au-delà.
Et plus loin, dans le psaume 114, le psalmiste prophétise comment les âmes des hommes seront délivrées par le Sauveur des pesanteurs de l’enfer : « Retourne, mon âme, en ton repos, car le Seigneur t’a fait du bien. Oui, tu as délivré mon âme de la mort, mes yeux des larmes et mes pieds du glissement. Je marcherai devant la face du Seigneur dans la terre des vivants » (Ps 114, 7-9). C’est cette bienfaisance et cette joie de la mort que les Apôtres éprouvent lorsqu’ils disent : « Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps pour aller demeurer auprès du Seigneur » (2 Co 5, 8). Et de la « terre des vivants » (Ps 114, 9), les Apôtres disent aux chrétiens : « Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant… des esprits des justes parvenus à leur perfection » (He 12, 22-24) !
Comment les adventistes déforment-ils en faveur de leur doctrine impie le psaume 145 ?
Les adventistes lisent les versets 3 et 4 du psaume : « Ne vous fiez pas aux princes, au fils de l’homme, en qui il n’y a point de salut. Son esprit s’en va, il retourne dans sa terre ; en ce jour-là, ses desseins périssent » (Ps 145, 3-4), et ils affirment, sur la base de ces paroles, que les âmes des défunts ne peuvent rien savoir, puisque tous les desseins de l’homme qui meurt périssent ; les âmes sont donc détruites, raisonnent les adventistes.
En quoi consiste ici la déformation par les adventistes de l’enseignement de l’Écriture ?
Le prophète David dit dans ce psaume qu’il ne faut pas se fier aux hommes (au fils de l’homme), parce qu’une fois l’homme mort, l’aide promise est perdue. Il vaut mieux se fier à Dieu : « Heureux celui qui a le Dieu de Jacob pour secours, qui met son espérance dans le Seigneur » (Ps 145, 5). Et ce qui est dit : au jour de la mort, tous les desseins de l’homme périssent, ne signifie nullement que l’âme de l’homme périt. Il arrive ceci : un homme espérait obtenir de quelqu’un une aide, ou quelque autre chose, et celui sur qui il espérait meurt subitement. À l’homme qui avait espéré, on dit alors : tous tes desseins sont perdus ! Cela signifie que toutes ses espérances sont perdues, que tous ses projets, toutes ses suppositions s’effondrent. Exactement de même, le psalmiste David dit qu’il ne faut pas se fier à l’homme, parce qu’il mourra, et que toutes ses promesses, toutes ses suppositions périront alors. Il vaut mieux se fier au Seigneur Tout-Puissant, au Créateur.
Comment les adventistes déforment-ils le psaume 6, 6 ?
Il y est dit : « Reviens, Seigneur, délivre mon âme ; sauve-moi à cause de ta miséricorde. Car dans la mort, personne ne se souvient de toi ; dans le séjour des morts, qui te louera ? » (Ps 6, 5-6). Les adventistes comprennent ces paroles dans le sens que l’âme de l’homme est détruite au jour de sa mort.
Cette interprétation des sectaires est-elle correcte ?
Non, elle n’est pas correcte. Dans cette prière, le psalmiste ne dit pas un mot de la mortalité de l’âme ; il demande seulement que le Seigneur le prenne en pitié ici-bas sur terre, parce qu’au-delà de la tombe, il est impossible pour les hommes injustes et pécheurs de se parer de plus en plus de vertu, même si quelqu’un le désirait : les cinq vierges folles voulaient beaucoup se procurer de l’huile pour aller dignement, avec des lampes allumées, à la rencontre de l’Époux, mais elles ne purent le faire.
Quel fondement avons-nous de comprendre les paroles du psalmiste sur la mort dans le sens de la vie de péché, et non comme le comprennent les adventistes, c’est-à-dire dans le sens de la destruction de l’âme humaine ?
Les adventistes citent à l’appui de leur doctrine sur la mortalité de l’âme les psaumes 12 et 29, et il y est indiqué très clairement que le psalmiste entend par la mort de l’âme, par le sommeil de l’âme, la vie de péché.
Comment cela est-il dit dans le psaume 12 ?
« Regarde, écoute-moi, Seigneur mon Dieu ! Éclaire mes yeux, que je ne m’endorme pas du sommeil de la mort ; que mon ennemi ne dise pas : Je l’ai vaincu. Que mes persécuteurs ne se réjouissent pas, si je viens à chanceler » (Ps 12, 4-5). Il est clair qu’il s’agit ici du sommeil spirituel, d’un état où l’homme est éloigné de la vie vertueuse, où ses yeux ne sont pas éclairés par la justice.
Comment la mort morale est-elle évoquée dans le psaume 29 ?
Le psalmiste y déclare directement que sa vie de péché est l’enfer, le tombeau, et que la vertu, à laquelle Dieu l’a conduit, est la vie. « Seigneur, tu as fait remonter mon âme du séjour des morts ; tu m’as fait revivre, afin que je ne descende pas dans la tombe » (Ps 29, 4). Si par l’enfer le psalmiste entendait le séjour des morts, la mort de l’âme et du corps, il ne parlerait pas ainsi, car on sait que le psalmiste David est mort corporellement une seule fois, et qu’il n’est pas ressuscité. Ensuite, le psalmiste David indique pourquoi il lui est précieux que son âme soit revenue à la justice : seule une âme juste peut louer le Seigneur après la mort, et non un corps en putréfaction. « Que gagnerais-tu à mon sang, si je descendais dans la tombe ? La poussière te rendra-t-elle grâce ? Annoncera-t-elle ta vérité ? » (Ps 29, 10).
Comment les adventistes déforment-ils le chapitre 38 du prophète Isaïe ?
Y est rapportée la prière d’Ézéchias, roi de Juda, par laquelle il s’est protégé de la mort prématurée qui lui avait été assignée pour son péché. Dans cette prière, les adventistes trouvent une indication comme quoi Ézéchias ne croyait pas en l’immortalité de l’âme. En preuve de leur opinion hérétique, les adventistes citent les paroles suivantes d’Ézéchias : « Car ce n’est pas le séjour des morts qui te loue, ce n’est pas la mort qui te célèbre ; ceux qui descendent dans la tombe n’espèrent pas en ta vérité. Le vivant, le vivant, c’est lui qui te loue, comme moi aujourd’hui : le père annoncera ta vérité à ses enfants » (Is 38, 18-19).
Ézéchias dit-il qu’il ne croit pas en l’immortalité de l’âme ?
Non, il ne le dit pas ; il appelle morts et habitants du séjour des morts les hommes pécheurs, orgueilleux, malfaisants. Il appelle vivants les hommes vertueux, qui rendent gloire à Dieu. Et la mort elle-même, Ézéchias la représente comme le départ de l’âme vers le séjour des morts : « Au milieu de mes jours, je devais m’en aller aux portes du séjour des morts » (Is 38, 10). Ézéchias n’a pas dit, comme le voudraient les adventistes, qu’il serait complètement anéanti, mais qu’il devait s’en aller vers le séjour des morts.
Ne peut-on pas penser que, véritablement, les justes de l’Ancien Testament entendaient par le séjour des morts les âmes mortes et inconscientes ?
Le prophète Isaïe, qui a rapporté la prière du juste roi Ézéchias, a montré quelle conception on avait dans l’Ancien Testament du séjour des morts. Il est représenté comme rempli d’êtres vivants, d’âmes conscientes et comprenant tout. Le prophète Isaïe, parlant au nom des Juifs, dit ainsi du roi de Babylone : « Le séjour des morts s’est ému pour te recevoir à ton arrivée ; il a réveillé pour toi les ombres (les Rephaïm), tous les chefs de la terre ; il a fait lever de leurs trônes tous les rois des nations. Tous prennent la parole et te disent : Toi aussi, tu es devenu faible comme nous ! Tu es devenu semblable à nous ! » (Is 14, 9-10).
Comment les adventistes comprennent-ils de manière erronée l’Ecclésiaste, chapitre 3 ?
Les adventistes extraient de ce chapitre le passage suivant : « Car le sort des fils de l’homme et le sort de la bête est un même sort ; comme l’un meurt, ainsi meurt l’autre ; ils ont tous un même souffle, et l’homme n’a aucun avantage sur la bête, car tout est vanité » (Qo 3, 19). Sur la base de ces paroles, les adventistes rejettent l’immortalité de l’âme.
Est-ce correct ?
Non, ce n’est pas correct. Le livre de l’Ecclésiaste expose les raisonnements de deux sortes d’hommes : l’un est le raisonnement d’un homme affligé par les iniquités de la vie, qui en vient à l’incrédulité et conclut que l’homme est la même chose que la bête : une fois mort, tout est fini. L’autre est le raisonnement d’un homme qui croit en la justice : ici, l’Ecclésiaste rapporte un jugement selon lequel l’homme et la bête ne sont pas la même chose, mais que l’homme est attendu par la vie future et par le jugement pour toute action terrestre. « J’ai dit en mon cœur, déclare l’Ecclésiaste, que Dieu jugera le juste et le méchant ; car il y a un temps pour toute chose et un jugement pour toute action là-bas », c’est-à-dire au-delà de la tombe. Celui qui ne croit pas en l’immortalité de l’âme ne peut pas parler du jugement au-delà de la tombe, comme en parle l’Ecclésiaste. L’Ecclésiaste croyait donc en l’immortalité de l’âme. Et il est difficile de comprendre pourquoi les adventistes veulent ressembler aux bêtes, alors que toute l’Écriture enseigne que l’homme est supérieur à tous les animaux par sa nature et qu’il les domine précisément par son âme raisonnable.
Comment les adventistes déforment-ils l’Ecclésiaste, chapitre 9 ?
De la même manière que le chapitre 3. Ils extraient les paroles que l’Ecclésiaste rapporte de la part de l’homme incrédule : « Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a plus pour eux de récompense, car leur mémoire est tombée dans l’oubli. Leur amour, leur haine et leur envie ont déjà péri, et ils n’auront plus jamais part à tout ce qui se fait sous le soleil » (Qo 9, 5-6).
S’appuyant sur ces paroles, les adventistes affirment que les âmes meurent avec les corps.
L’Ecclésiaste pense-t-il réellement que les âmes sont détruites ?
Non. L’Ecclésiaste ne fait que rapporter la pensée d’un homme incrédule, qui raisonne sur tout selon les apparences ; et à un tel homme, il apparaît que la vie n’existe que sous le soleil, et qu’une fois l’homme mort, tout s’arrête. Mais l’Ecclésiaste lui-même ne raisonne pas ainsi. Il comprend que le corps de l’homme se décompose après sa mort, mais que l’âme s’en va vers Dieu : « L’homme s’en va vers sa maison éternelle » (Qo 12, 5) ; et encore : « La poussière retourne à la terre, comme elle y était, et l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné » (Qo 12, 7).
C’est ainsi que le Sauveur, d’accord avec l’Ecclésiaste, a dit : « Père, je remets mon esprit entre tes mains » (Lc 23, 46). Et l’âme du Christ, comme il a été établi plus haut, n’est pas morte, mais a prêché dans l’enfer aux esprits (1 P 3, 19). Ainsi nos âmes, lorsque nous mourrons corporellement, vivront, comme l’âme du Sauveur vivait lorsque son corps reposait dans le tombeau de Joseph d’Arimathie.
Source : Dobroe Ispovedanie (La Bonne Confession), Catéchisme orthodoxe anti-sectaire, N. Varjanski, réédition de l’édition de 1910, Moscou, Blagovest, 1998, 350 p.