Depuis les temps anciens, l'Écriture Sainte a été l'objet d'attaques de la part des athées et des païens, car la Parole de Dieu était incompatible avec leurs conceptions. Beaucoup d'entre eux ont tenté de trouver dans les ruines antiques, les tablettes et les inscriptions quoi que ce soit qui contredise la Bible, mais les découvertes les ont déçus. Les documents découverts par les archéologues en Palestine et en Mésopotamie ont confirmé la Bible à un tel point que de nombreux athées sont devenus croyants (car les découvertes archéologiques confirment la fiabilité des textes bibliques).
Il existe parmi les archéologues une opinion selon laquelle l'écriture en Palestine n'était pas connue avant 540 av. J.-C. Cela signifierait que Moïse et les autres personnages de l'Ancien Testament n'ont pas eux-mêmes écrit les livres qu'on leur attribue. Les sceptiques affirment que les auteurs de la Torah (le Pentateuque) ont exagéré en décrivant les événements et le degré de culture des peuples du Proche-Orient.
Mais les découvertes modernes ont complètement réfuté leurs théories, et ont en même temps confirmé la fiabilité des Livres Saints dans leurs informations sur la culture de l'Égypte, de Babylone et de la Syrie, ainsi que sur les souverains Sennachérib, Tiglath-Phalasar, Nabuchodonosor et d'autres.
Nous nous réjouissons que ces découvertes nous aient donné l'occasion de voir les tablettes sur lesquelles sont gravées les lettres employées par Moïse, Josué, Ésaïe, Samuel et d'autres, et que nous soyons désormais certains que l'écriture était connue à l'époque d'Abraham, de Moïse, de Job et de Néhémie tout comme de nos jours.
Nous sommes heureux que les paroles du Christ « les pierres crieront » se soient accomplies à notre époque. En effet, les inscriptions gravées sur elles nous ont raconté les événements les plus importants mentionnés dans la Bible.
a) Le récit de la création du monde
Les documents babyloniens et syriens contiennent un récit de la création, et ils sont en parfait accord avec la Bible, à l'exception de quelques divergences verbales. Dans la Bible, il est dit : « Dieu fit les deux grands luminaires : le plus grand luminaire pour présider au jour, et le plus petit luminaire pour présider à la nuit ; Il fit aussi les étoiles » (Genèse 1,16). Les documents babyloniens disent : « Dieu créa la nébuleuse et les étoiles ». La Bible rapporte que Dieu créa les animaux et les reptiles « selon leur espèce » (Genèse 1,24), alors que dans les tablettes babyloniennes il est dit : « Les dieux créèrent ces animaux ». Dans la Bible, il est écrit : « L'Éternel Dieu forma l'homme de la poussière du sol » (Genèse 2,7), tandis que dans la version babylonienne nous lisons : « Le dieu Mardouk créa l'homme de chair et d'os ».
b) Monothéisme et polythéisme
La Bible raconte que les hommes sont tombés de la foi, ont abandonné le Dieu vivant, se sont mis à adorer de nombreux dieux, et que les prophètes s'efforçaient de les ramener à l'adoration du Dieu unique ; en même temps, les savants sceptiques affirment que l'homme a été dès le départ polythéiste. Cette théorie était soutenue par la majorité des savants jusqu'au Dr Herbert, archéologue et professeur d'histoire assyrienne à l'Université d'Oxford, qui l'a réfutée. Ce savant a prouvé que dans les régions du Proche-Orient et de la Mésopotamie, le monothéisme existait avant le polythéisme.
Les découvertes modernes ont également montré la fausseté du point de vue, commun dans certains cercles savants, selon lequel le monothéisme chez les Juifs n'était pas connu avant les prophètes des 7e et 8e siècles av. J.-C. De nombreuses sources ont confirmé que Moïse enseigna aux Juifs que Dieu est unique bien avant qu'ils n'entrent dans le pays de Canaan.
c) Le récit du déluge universel
L'archéologie nous a donné un magnifique récit du déluge universel. Les tablettes cunéiformes babyloniennes en parlent en parfaite conformité avec le livre de la Genèse. L'un et l'autre document mentionnent que le déluge universel arriva selon le plan de Dieu, et tous deux notent qu'un homme fut averti de la venue du cataclysme sur la terre et que, ayant reçu cet avertissement, il construisit une arche pour lui et sa famille, y prit avec lui des animaux, deux de chaque espèce, un mâle et une femelle, pour préserver toutes les espèces. Lorsque le déluge cessa et que le niveau de l'eau baissa, l'arche se posa sur le sommet d'une montagne, et des oiseaux furent lâchés pour savoir si l'eau avait suffisamment baissé. Après le déluge, il offrit un sacrifice à Dieu, reçut de Lui une réponse et la promesse qu'Il veillerait sur sa sécurité.
d) Ur des Chaldéens
Avant les fouilles en Mésopotamie, les chercheurs ne savaient rien du degré de culture et de civilisation qui avaient existé dans cette région. Il était évident que cette terre sauvage avait été autrefois un paradis avec des fleuves abondants et une capitale de nation hautement civilisée. Les fouilles ont confirmé que, dans un passé lointain, les Sumériens vinrent s'installer ici et créèrent une civilisation remarquable. En ce qui concerne la religion, les Sumériens étaient polythéistes. Chaque famille avait sa propre idole. Cela explique le comportement de Rachel lorsqu'elle vole les dieux domestiques de son père Laban avant de fuir avec son mari Jacob (Genèse 31,30-37).
Ces fouilles montrent également qu'Abraham n'était pas simplement un cheikh de tribu bédouine vivant sous des tentes, mais qu'il appartenait très probablement à un peuple hautement civilisé vivant à Harran. Cela correspond parfaitement au texte biblique (Genèse 11,28-31). Lorsque nous prenons connaissance du long voyage d'Abraham, nous voyons que le patriarche passa par Harran, Béthel et Sichem — ce sont précisément ces villes qui sont mentionnées dans la Bible. De plus, les ruines découvertes en Palestine confirment la véracité de ce que dit la Bible concernant la région située au sud de la mer Morte, où Abraham vécut quelque temps ; à cette époque, c'étaient des lieux florissants et densément peuplés.
e) Le récit de Joseph
Joseph fut victime de la cruauté et de l'envie de ses frères. Il fut vendu en Égypte, mais comme il était innocent et honnête, Dieu fit tourner tout à son avantage. Il gagna la faveur du pharaon, qui le plaça à la tête de toute l'Égypte. Ce récit est confirmé par une tablette trouvée dans le tombeau d'un noble égyptien contemporain de Joseph. Les chercheurs ont conclu sur la base de ce document qu'à cette époque une terrible famine sévissait et que l'État distribuait aux gens la nourriture rassemblée par le chef du trésor pendant les années d'abondance. En échange, l'État reçut toutes les propriétés privées. Le contenu de cette tablette correspond à ce qui est écrit dans la Genèse (47,18-22).
f) La captivité des Juifs en Égypte
En Égypte, on a trouvé une sculpture en pierre datant de l'époque de Thoutmôsis III qui représente des Juifs construisant un temple pour le pharaon. On a également découvert les restes d'un mur dont l'épaisseur à la base atteint huit pieds. Il était fait de briques fabriquées à partir d'un mélange de paille et d'argile séchée au soleil, ce qui confirme ce qui est décrit dans la Bible en Exode 5,7.
g) L'Exode des Juifs hors d'Égypte
Des tablettes trouvées à Tell el-Amarna avec des inscriptions cunéiformes attestent que les souverains des Philistins (Palestine) envoyèrent un message au pharaon pour lui demander de l'aide contre l'invasion d'un peuple appelé les Juifs.
h) Moïse et la Loi
Parmi les savants existait l'opinion selon laquelle la Loi remontait à une époque postérieure à Moïse. Mais les fouilles entreprises en 1884 sous la direction de de Morgan ont confirmé les données bibliques selon lesquelles la Loi fut donnée aux Juifs par Moïse. On peut en dire autant des documents inestimables découverts dans le palais de Suse, mentionné dans le livre d'Esther – ils confirment également les données bibliques concernant la Loi de Moïse.
i) Les récits de l'Ancien Testament sur les peuples anciens
À Ras Shamra, situé à quelques miles au nord de Lattaquié en Syrie, on a découvert les ruines de la ville d'Ougarit, qui existait 2000 ans avant J.-C. Les centaines de tablettes trouvées confirment pleinement les récits bibliques concernant les Hittites, les Jébuséens, les Phéréziens.
j) Les tablettes égyptiennes établissant l'existence des Hittites
Jusqu'à récemment, les historiens doutaient de l'existence des Hittites, chez qui, selon la Bible, Abraham acheta la grotte de Macpéla pour y enterrer sa femme Sara (Genèse 23,21). Ce doute s'est dissipé après que furent trouvées des tablettes égyptiennes mentionnant ce peuple. Dans l'une d'elles, il est question de la bataille entre les armées de Ramsès II et les Hittites près de Qadesh en 1287 av. J.-C.
Iskander Jadid.
Éditions « La Lumière sur l’Orient », Kornthal, RFA, 1985.