Sur l’éternité des tourments et la béatitude éternelle des justes (Matthieu 25; 46)

Première partie – Des tourments éternels.

Père Daniel :

Eh bien, avec Dieu. Commençons.

Aujourd’hui, nous allons parler de la toute fin… ou du tout commencement, selon le point de vue. Car on peut comprendre les deux. Pour les uns, ce sera la toute fin, pour les autres, le tout commencement. Nous allons parler des tourments éternels des pécheurs et de la béatitude éternelle des justes. Pourquoi est-ce que je veux faire dans cet ordre ? Je vais essayer d’expliquer pourquoi. D’ailleurs, je vous conseille aussi de parler dans cet ordre. Il y a une règle : ce qui vient en dernier est le mieux mémorisé. Si vous voyez un pécheur endurci, commencez par l’inverse. Compris ? Si quelqu’un commet des abominations, des iniquités, il faut commencer par les doux tourments. Mais si la personne est dans un état normal ou dans l’abattement, il faut bien sûr commencer par les tourments et finir par la béatitude. Compris ?

Commençons donc par l’Évangile selon saint Matthieu, chapitre 25, verset 46 : « Et ceux-ci s’en iront au supplice éternel, mais les justes à la vie éternelle. » 

Selon la parole du Sauveur, les pécheurs qui n’ont pas voulu se repentir sur terre, qui n’ont pas voulu vivre selon les commandements de Dieu, sont attendus par le supplice éternel. Ils sont attendus par l’éloignement éternel de Dieu, par cet état terrible du feu éternel de la géhenne, dont le Seigneur dit : « là où leur ver ne meurt point et où le feu ne s’éteint point » (Marc 9, 44).

Ces paroles sont très dures, je vais les lire en entier (Marc 9, 43-50) :

« Si ta main est pour toi une occasion de chute, coupe-la; il vaut mieux pour toi entrer manchot dans la vie, que d’avoir deux mains et d’aller dans la géhenne, dans le feu qui ne s’éteint point, là où leur ver ne meurt point et où le feu ne s’éteint point. Si ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-le; il vaut mieux pour toi entrer boiteux dans la vie, que d’avoir deux pieds et d’être jeté dans la géhenne, dans le feu qui ne s’éteint point, là où leur ver ne meurt point et où le feu ne s’éteint point. Et si ton oeil est pour toi une occasion de chute, arrache-le; il vaut mieux pour toi entrer borgne dans le royaume de Dieu, que d’avoir deux yeux et d’être jeté dans la géhenne du feu, là où leur ver ne meurt point et où le feu ne s’éteint point. Car tout homme sera salé par le feu, et toute victime sera salée par le sel. Le sel est une bonne chose ; mais si le sel devient insipide, avec quoi l’assaisonnerez-vous ? Ayez du sel en vous-mêmes, et soyez en paix les uns avec les autres. »

Concernant le sel. Que signifie « sera salé par le feu » ? Voilà : selon l’ancienne loi, toute offrande devait être salée. Le sel est le signe de quoi ? À quoi sert le sel ? La conservation – c’est le signe de l’incorruptibilité, bien sûr. Donc, en signe que l’offrande est apportée à Dieu l’incorruptible, elle était salée. C’est pourquoi il est dit « tout homme sera salé par le feu ». Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que par le feu, chaque homme deviendra incorruptible. Compris ? Mais l’incorruptibilité est de différentes sortes.

Un auditeur : Comment comprendre ?

Père Daniel : Eh bien, ainsi : le feu ordinaire qui embrasera l’univers nous embrasera aussi, vous et moi. Seulement, pour les justes, le feu ne brûlera pas, mais les éclairera ; tandis qu’il commencera à brûler les pécheurs, et cela continuera dans l’éternité. Compris ?

Ainsi, nous arrivons à la question : « Quels sont ces tourments ? » Premièrement : « Pourquoi seront-ils éternels ? »

Il y a une opinion « favorite » contre l’éternité des tourments, mais nous voyons que la Révélation parle directement de l’éternité des tourments (Marc 9, 44). Je citerai plus tard de nombreux autres exemples de l’éternité des tourments. En réalité, il y en a beaucoup dans la Révélation, depuis les anciens prophètes jusqu’au Nouveau Testament et à l’Apocalypse. Toute la Bible connaît l’éternité des tourments pour les pécheurs et la récompense éternelle pour les justes. C’est un leitmotiv de toute la Bible. Sa préfiguration a eu lieu pour la première fois au temps de l’arche de Noé, au moment du déluge, lorsque le déluge a emporté tous les pécheurs. Sa préfiguration a eu lieu à Sodome, où tous les pécheurs ont été brûlés par le feu.

J’ai moi-même été dans la ville de cendres – près de Massada. Lorsque vous approcherez de Massada, vous verrez en bas des formations blanches, gris-blanc. Arrêtez-vous en voiture, si vous le pouvez. Elles sont de forme régulière, avec des creux comme si des murs se tenaient, des creux comme des rues. On s’approche, et c’est de la cendre. C’est une ville de cendres, et à l’intérieur on voit, par exemple, des cendres en forme de briques. De la cendre pure, comme celle d’allumettes. Avec des morceaux de soufre incrustés à l’intérieur. Des cendres en forme de briques, et toute la ville est ainsi cendreuse.

Comme le dit Pierre, le signe du châtiment éternel est laissé aux hommes pour un avertissement éternel.

Ainsi, en ce qui concerne l’éternité du feu, l’éternité du châtiment. Voici la question : quel est ce Feu éternel qui attend les hommes ? Le livre du Deutéronome, chapitre 4, verset 24, dit : « Car l’Éternel, ton Dieu, est un feu dévorant, un Dieu jaloux. » (Deutéronome 4, 24). Il en est de même dans le chapitre 9, verset 3 : « Sache donc aujourd’hui que l’Éternel, ton Dieu, marche devant toi comme un feu dévorant ; il les détruira, il les humiliera devant toi ; et tu les chasseras, et tu les feras périr promptement, comme l’Éternel te l’a dit. » (Deutéronome 9, 3). Il en est de même dans l’Épître aux Hébreux, chapitre 12, verset 29 : « car notre Dieu est aussi un feu dévorant. » (Hébreux 12, 29).

C’est-à-dire que Dieu Lui-même est appelé dans l’Écriture un feu dévorant. La présence même de Dieu sera perçue par les pécheurs comme un feu flamboyant de colère. Et c’est compréhensible, n’est-ce pas ? La présence divine agit sur l’un comme lumière, sur l’autre comme flamme. En fait, même maintenant, le feu ordinaire agit à la fois comme feu et comme quelque chose de lumineux. Il peut brûler ou simplement éclairer. Mais il faut bien comprendre que Dieu séparera les pécheurs des justes. C’est une règle très importante, parce que les gens disent que tout sera comme maintenant. Mais si tout était comme maintenant, bien sûr, qui serait perdant ? Les justes. Dans notre vie, ce sont généralement les gens bons qui perdent. C’est bien connu, n’est-ce pas ? Dans l’affrontement entre les méchants et les bons, ce sont le plus souvent les méchants qui gagnent. Pourquoi ? Parce que les méchants peuvent utiliser n’importe quel moyen, comprenez-vous ? Le méchant peut même utiliser un bien apparent pour atteindre son but, n’est-ce pas ? Tandis que le juste est limité dans ses actions, n’est-ce pas ? Le juste ne peut pas faire le mal au nom du bien, n’est-ce pas ? Tandis que le méchant peut faire le bien au nom du mal. Compris ? Il peut faire un bien faux. Ainsi, sur la terre actuelle, le juste se trouve dans une situation désavantageuse. Mais la Bible en parle aussi, et notre vie aussi montre que c’est le plus souvent le cas.

Si donc le Seigneur ne séparait pas les uns des autres, si cette grande séparation n’avait pas lieu, alors il n’y aurait bien sûr aucune béatitude, car les méchants continueraient à faire le mal. Mais l’Écriture dit que Dieu punira les méchants sans pitié, qu’il n’y aura aucune miséricorde. Souvenez-vous, la dernière fois, lorsque nous avons terminé notre conversation, nous avons parlé de l’irréversibilité du choix : qu’au jour du jugement, Dieu n’acceptera aucun repentir. C’est ce qui est dit dans l’Évangile de Luc : « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite, car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer et ne le pourront pas. » (Luc 13, 24). Vous vous souvenez que nous en avons parlé ?

Si nous nous tournons vers la Sainte Écriture, nous voyons qu’il y a plusieurs images qui décrivent la vie future. Je vais commencer par l’image la plus douce qui décrit le châtiment futur – c’est (Matthieu 25, 10). Vous vous souvenez du contexte ? C’est la parabole des dix vierges. Et quand toutes se réveillèrent… Quand toutes se réveillèrent, les dix vierges ?

Un auditeur : La voix se fit entendre.

Père Daniel : La voix de l’époux se fit entendre. Quel est ce moment où elles se réveillent ? Que signifie ce moment ? La résurrection d’entre les morts, n’est-ce pas ?

« Alors toutes ces vierges se réveillèrent, et préparèrent leurs lampes. » (Matthieu 25, 7)

Pourquoi préparèrent-elles ? Parce qu’à ce moment, ce qui était caché dans les profondeurs de leur esprit fut révélé.

« Les folles dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent. Les sages répondirent : De peur qu’il n’y en ait pas assez pour nous et pour vous, allez plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous. Pendant qu’elles allaient en acheter, l’époux arriva ; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée. Plus tard, les autres vierges vinrent aussi, et dirent : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous ! Mais il leur répondit : Je vous le dis en vérité, je ne vous connais pas. Veillez donc, parce que vous ne savez ni le jour ni l’heure où le Fils de l’homme viendra. » (Matthieu 25, 8-13)

Un auditeur : Que signifie « elles allèrent en acheter » ?

Père Daniel : Elles essayèrent d’une manière ou d’une autre de réparer, mais il était déjà impossible de réparer.

Un auditeur : Comment comprendre « elles préparèrent leurs lampes » ? Les unes et les autres préparèrent ?

Père Daniel : Toutes les vierges vérifièrent ce qui se trouvait dans leur âme. Il s’avéra que certaines n’avaient pas assez de la réserve de forces de grâce qu’elles avaient accumulées pendant leur vie. Elles avaient tout gaspillé.

Un autre auditeur : Seront-elles justes ou non ?

Père Daniel : Oui, si elles avaient été justes, elles seraient entrées dans la salle des noces. Il s’agit bien sûr de chrétiens. Parce que ce n’est pas promis aux non-chrétiens. Avec les non-chrétiens, la conversation sera tout autre.

Un autre passage semblable à la parabole des dix vierges se trouve dans Luc 13, 25. Je lis dans son contexte (Luc 13, 23-28) :

« Quelqu’un lui dit : Seigneur, n’y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés ? Il leur répondit : Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite, car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer et ne le pourront pas. Quand le maître de la maison se sera levé et aura fermé la porte, et que vous, étant dehors, vous commencerez à frapper à la porte, en disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous ! il vous répondra : Je ne sais d’où vous êtes. Alors vous vous mettrez à dire : Nous avons mangé et bu devant toi, et tu as enseigné dans nos rues. Mais il répondra : Je vous dis que je ne sais d’où vous êtes ; retirez-vous de moi, vous tous qui commettez l’iniquité. C’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents, quand vous verrez Abraham, Isaac et Jacob, et tous les prophètes, dans le royaume de Dieu, et que vous serez jetés dehors. »

C’est une image terrifiante, en réalité. Pas tellement terrifiante par son intensité douloureuse, mais c’est en fait une image du grand rejet. Imaginez-vous voir le Royaume de Dieu, mais ne pas pouvoir y entrer. Imaginez-vous cette horreur ? À propos, cela est aussi mentionné dans notre grand canon de pénitence : « Je suis nu hors de la chambre nuptiale, nu et privé à la fois des noces et du festin. Ma lampe s’est éteinte, n’ayant pas d’huile ; la chambre m’a été fermée pendant que je dormais ; le festin a été consommé ; et moi, les pieds et les mains liés, je suis précipité dehors. » Imaginez-vous l’image : vous savez qu’il y a une noce qui fait du bruit derrière les murs, vous entendez le bruit, et vous vous trouvez éternellement dans des rues noires. Vous errerez éternellement dans des rues noires, et il n’y aura plus jamais aucune issue. La porte est fermée pour toujours.

C’est l’image la plus terrible du grand rejet, du rejet dernier dont parle le Seigneur, que vous devez toujours garder à l’esprit pour ne pas vous trouver dehors, derrière les portes. Parce que nous avons trop souvent pitié de nous-mêmes, nous nous soucions trop de nous-mêmes, oubliant qu’il faut encore entrer par les portes. Parce que nous vivons comme si nous y étions déjà entrés.

Mais le plus souvent, l’Écriture parle, en s’adressant à des gens pour qui la douleur est le plus grand mégaphone qui nous aide à nous souvenir de la présence de Dieu, le plus souvent du tourment par le feu. Très souvent, cela est appelé dans l’Écriture la géhenne du feu. Par exemple (Matthieu 5, 22), (Matthieu 18, 9), (Marc 9, 47) et beaucoup d’autres endroits.

Ainsi, le Seigneur dit : « Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère mérite d’être puni par les juges ; que celui qui dira à son frère : Raca ! mérite d’être puni par le sanhédrin ; et que celui qui lui dira : Insensé ! mérite d’être puni par le feu de la géhenne. » (Matthieu 5, 22). C’est-à-dire « imbécile », simplement, celui qui dira à son frère « imbécile » mérite la géhenne du feu.

D’où vient le mot géhenne ? Vous le savez probablement, n’est-ce pas ? C’est la vallée des fils de Hinnom – la vallée de Géhennom près de Jérusalem. Elle était aussi appelée Topheth dans la Bible. Et à cet endroit, les rois idolâtres d’Israël avaient installé un lieu pour les sacrifices humains. On y brûlait les enfants en sacrifice au diable. Il y avait une immense idole, avec une tête de bœuf ouverte, à l’intérieur de laquelle se trouvait un four où l’on jetait les enfants vivants pour les brûler. Topheth fut détruit par le roi Josias. À cet endroit, les prêtres furent tués sur ces mêmes autels. Je pense que c’est juste. Eux-mêmes furent livrés en dernier au diable, pour qu’il dévore ses propres victimes. À l’emplacement du sanctuaire, on aménagea une décharge publique, où l’on jetait les cadavres des exécutés privés de sépulture. Et pour éviter une épidémie, le feu y brûlait constamment, éternellement. La vallée de Topheth se trouve sur le côté gauche du mont des Oliviers. Du côté du mont des Oliviers, justement sur la gauche, s’étend la vallée des fils de Hinnom. Une immense vallée terrible, où le feu brûlait toujours, où gisaient des cadavres dont sortaient des vers.

Une auditrice : Bonne comparaison.

Père Daniel : Oui, oui.

Là, les fils de Hinnom – c’étaient les Cananéens qui commettaient des iniquités, et leur vallée est donc appelée ainsi – Géhennom, la vallée des fils de Hinnom. C’est aussi ce que dit le livre du prophète Isaïe, chapitre 66, verset 24 : « Et quand on sortira, on verra les cadavres des hommes qui se sont rebellés contre moi ; car leur ver ne mourra pas, et leur feu ne s’éteindra pas ; et ils seront en horreur à toute chair. » (Isaïe 66, 24). Ce sont les derniers mots du livre du prophète Isaïe. Voilà ce qui attend les rebelles – leur feu éternel.

La Bible appelle aussi ce lieu de supplice la « fournaise ardente » (Matthieu 13, 50) : « et ils les jetteront dans la fournaise ardente ; là il y aura des pleurs et des grincements de dents. » (Matthieu 13, 50). À propos, pourquoi le mot « fournaise » est-il utilisé ? Non seulement pour le feu. En quoi une fournaise diffère-t-elle d’une vallée ? La fournaise est un espace limité. Comprenez-vous ? C’est une sorte de limitation. Dieu limitera le mouvement du feu.

Ce lieu est aussi appelé « les ténèbres extérieures » (Matthieu 8, 12 ; 22, 13 ; 25, 30). Il y a beaucoup de ces passages. Que signifie « extérieures » ? Le mot signifie « dehors ». Du mot « hors de ». C’est pourquoi on appelait les oprichniki dans le peuple « kromechnik » (hommes de l’extérieur). Le mot « oprich » est la même chose que « krome ». C’est la même chose. Ces personnes se trouveront donc hors de la communion avec les justes. Comme le disait saint Jean Chrysostome : « Je pense que les lieux de supplice seront séparés du lieu des justes. » D’une certaine manière, la vallée de la mer Morte – mer de péché, mer de mal – est associée au lieu de supplice : c’est l’endroit le plus bas de toute la terre ferme de la planète. Il n’y a pas d’endroit plus bas que la mer Morte. Et c’est la mer de la mort, la mer des villes maudites. Et c’est dans celle-ci que se jette la vallée des fils de Hinnom, ce qui est très intéressant. La vallée de Géhennom traverse la vallée du Cédron et se jette dans la mer Morte. Il est donc logique, si l’on compare la géographie, de comprendre que du trône de Dieu sort un fleuve de feu, qui passe justement par la vallée des fils de Hinnom, emporte les pécheurs ressuscités et les engloutit dans l’étang de feu et de soufre.

Un auditeur : Pourquoi le feu sortira-t-il du trône de Dieu ?

Père Daniel : Parce que Dieu est un feu dévorant.

Un auditeur : Donc l’action de la grâce de Dieu les dévore ?

Père Daniel : Oui.

Je rappelle d’ailleurs que, selon la Bible, nous en avons parlé, il n’y aura pas d’enfer. Vous vous souvenez qu’on en a parlé ? L’enfer et la mort seront jetés dans l’étang de feu. C’est (Apocalypse 20, 14) : « Et la mort et l’enfer furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort. » (Apocalypse 20, 14).

Il est aussi parlé dans l’Écriture d’un étang de feu et de soufre. Les hommes et les anges qui y seront jetés y seront tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles. Et ailleurs, il est dit : « ils n’auront pas de repos ».

« Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles ; et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. » (Apocalypse 14, 11)

L’Écriture dit directement que ceux qui se sont éloignés de Dieu, ceux qui n’ont pas reçu la grâce, seront tourmentés éternellement.

« Et un troisième ange les suivit, disant d’une voix forte : Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère ; et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l’Agneau. Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles ; et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. Et j’entendis du ciel une voix qui me dit : Écris : Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur ! Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent. » (Apocalypse 14, 9-13)

L’Écriture parle d’une réprobation éternelle.

Un auditeur : Que signifie « recevoir sa marque » ?

Père Daniel : Il s’agit de ceux qui se prosterneront devant l’antéchrist ; ils auront écrit le nombre de son nom ou son nom comme un tatouage sur le front et sur la main droite.

Une auditrice : Est-ce vrai que ce sera comme notre croix, mais la leur ?

Père Daniel : Je ne sais pas pour la capacité technique, mais ce n’est pas important, en réalité. Ce qui compte, c’est que ce sera un signe d’apostasie. On peut l’écrire au stylo à bille, cela ne fait aucune différence. Ces marques ne sont pas destinées à suivre les gens à la trace, car pour cela, il n’est pas besoin d’implanter quoi que ce soit de spécial. Il suffit des démons, qui savent déjà où se trouve la personne.

Un auditeur : « Boire le vin de la fureur de Dieu » – si le fleuve de feu sort du trône de Dieu, alors ce « vin de fureur » est-il comparable à la grâce ?

Père Daniel : C’est la force divine, la force incréée de Dieu qui agira. (Note : « le vin de fureur » est aussi, dans un certain sens, la grâce de Dieu, car la grâce de Dieu est le bon don de Dieu. Le Père Daniel Sysoev donne cet exemple : « Par exemple, si l’on viole ta femme sous tes yeux, et que tu dis : « Bon, peut-être qu’il ne faut pas ?… Ah, quel contretemps… » La femme serait en droit de douter de ton amour. » C’est pourquoi « le vin de fureur » envers les pécheurs est le bon don de Dieu envers les justes.)

L’Écriture parle aussi des ténèbres. J’ai parlé des ténèbres, du ver. Et elle parle du feu. Ces trois choses. Le feu – c’est, comme je l’ai dit, la grâce de Dieu et la force divine, qui sont ressenties par les pécheurs comme un feu qui les dévore. Le principe est très simple à expliquer quand on demande, par exemple : « Pourquoi donc ? »

Imaginez que vous ayez offensé un innocent et que vous soyez obligé d’être toujours avec lui. Vous ne pouvez plus lui faire aucun mal. Imaginez, n’est-ce pas ? C’est une méchanceté qui dévore l’homme.

Un auditeur : Comment cela, « être toujours avec lui » ?

Père Daniel : C’est-à-dire que tu es obligé d’être avec la personne que tu as offensée, qui ne se venge pas de toi, mais dont l’image est pour toi un rappel constant de la trahison que tu as commise. Et tu ne veux pas te repentir.

Le ver – c’est un véritable ver, mais c’est aussi la manifestation de la conscience, qui dévorera l’homme, et l’homme ne pourra plus s’en protéger. Nous aimons et savons nous protéger de notre conscience. Mais ici, la conscience sortira, et non seulement elle rongera l’âme, mais aussi le corps, comme un ver.

Et les ténèbres, parce que celui qui a rejeté Dieu, s’est éloigné de Dieu, c’est-à-dire de la Lumière, tombe inévitablement dans les ténèbres. C’est logique et naturel, n’est-ce pas ? Car il est dit dans l’Écriture : « Car voici, ceux qui s’éloignent de toi périssent ; tu anéantis tous ceux qui se prostituent en s’éloignant de toi. » (Psaume 73, 27).

Et l’Apôtre Paul dit : « Tribulation et angoisse sur toute âme d’homme qui fait le mal, sur le Juif premièrement, puis sur le Grec ! » (Romains 2, 9).

Et leur impénitence se retournera contre eux. Ils seront éternellement dans l’affliction, dans le chagrin. C’est pourquoi il est dit qu’ils sont attendus par des pleurs et des grincements de dents.

Question intéressante : « Pourquoi « grincements de dents » ? Irina, qu’en penses-tu ?

Un auditeur : Par désespoir, parce qu’ils ne peuvent plus rien faire, se repentir…

Père Daniel : Par une haine sans espoir.

Une auditrice : Par la méchanceté.

Père Daniel : Par une haine inextinguible, qui consumera le pécheur. C’est un état terrible qui se prolonge dans l’éternité. Pourquoi le Seigneur interdit-il de garder rancune ? Comprenez-vous ? Si tu gardes rancune, les pleurs et les grincements de dents éternels t’attendent.

Un auditeur : Peut-on y inclure l’envie ?

Père Daniel : L’envie et la haine aussi, oui. Tout cela se manifeste.

Voici un point intéressant. L’argument le plus prisé contre le supplice éternel : « Comment se fait-il ? Dieu oserait… Pourquoi Dieu punirait-il d’un châtiment éternel pour un crime temporel ? » En réalité, cet argument est, premièrement, très étrange, car la mesure du temps de commission du crime et de la punition n’est utilisée nulle part dans aucun système judiciaire. Même aujourd’hui, par exemple, on n’emprisonne pas un violeur pour la durée qu’a duré le viol, n’est-ce pas ? On l’emprisonne quand même pour plusieurs années. Et nous ne trouvons pas cela injuste. N’est-ce pas ? Un meurtre peut même durer une seconde. Mais cela change-t-il quelque chose ? Rien ne change. La durée et le temps de commission du crime sont des choses totalement incommensurables.

De plus, il n’y aura plus de temps, dit l’Apocalypse. Vous vous souvenez ? « et il jura par celui qui vit aux siècles des siècles, qui a créé le ciel et tout ce qui s’y trouve, la terre et tout ce qui s’y trouve, la mer et tout ce qui s’y trouve, qu’il n’y aurait plus de temps » (Apocalypse 10, 6). Et c’est précisément pourquoi l’éternité viendra. De plus, l’Écriture parle du caractère définitif de ce choix. L’argument principal n’est même pas la durée, mais le caractère définitif de ce choix. C’est-à-dire l’absence de recours, de révision, même de discussion sur une révision. C’est pourquoi l’Écriture appelle cela la « seconde mort ».

« Et la mort et l’enfer furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort. » (Apocalypse 20, 14)

L’Écriture dit aussi que les hommes ne pourront plus nuire à personne, pas même à eux-mêmes.

« Alors le roi dit aux serviteurs : Liez-lui les pieds et les mains, et jetez-le dans les ténèbres extérieures ; là il y aura des pleurs et des grincements de dents. » (Matthieu 22, 13)

Un auditeur : C’est la parabole des talents, n’est-ce pas ?

Père Daniel : Non, c’est à propos du festin des noces. À propos de ceux qui sont entrés au festin des noces sans avoir un habit de noces.

Un auditeur : Comment a-t-il pu y entrer ? Il n’était pas baptisé ?

Père Daniel : Non, il était baptisé, mais son habit était rempli de taches de péché non lavées par le repentir.

Que signifient ces paroles (Matthieu 22, 13) ? Elles signifient que l’homme ne pourra nuire à personne. Compris ? Ni homme ni ange ne pourra nuire à personne. C’est d’ailleurs un très bon argument contre les « stanistes » (secte). Les stanistes sont convaincus par leur diable qu’ils ne pourront jamais entrer au paradis, parce que « tout… est lié avec eux » – leur vie est comme liée. Mais en même temps, satan leur dit : « Je leur laisserai une bonne petite place en enfer, pour qu’ils tourmentent les pécheurs sur des poêles, au lieu d’être tourmentés eux-mêmes » – etc. Par exemple, satan a promis à Cyprien qu’il serait prince en enfer, mais l’Écriture dit qu’il n’y aura pas d’enfer. C’est le plus intéressant. Comprenez-vous ? satan est si rusé qu’il leur promet certains droits dans un lieu temporaire. Mais dans l’éternité, l’enfer n’existera pas. Il y aura un étang de feu et de soufre. satan le sait, qu’il sera éternel, il sait que l’abîme les attend, il le sait par l’Écriture. L’Écriture dit que les démons criaient : « Et ils le suppliaient de ne pas leur commander d’aller dans l’abîme. » (Luc 8, 31). Ils ont peur de l’abîme de feu qui est promis aux pécheurs et à eux-mêmes. Parce que le feu est préparé pour eux. Ils en ont terriblement peur, ils paniquent devant la géhenne. Et ils savent qu’ils ne pourront nuire à personne là-bas. La seule chose, c’est qu’ils seront en communion avec les pécheurs. Ce sera une « agréable » compagnie.

L’Écriture dit qu’ils seront là-bas (2 Pierre 2, 4-5 ; 9) : « Car si Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché, mais s’il les a précipités dans l’abîme des ténèbres, et les a livrés pour être gardés en vue du jugement ; et s’il n’a pas épargné l’ancien monde, mais s’il a sauvé Noé, lui huitième, prédicateur de la justice, lorsqu’il fit venir le déluge sur un monde d’impies… le Seigneur sait délivrer les pieux de l’épreuve, et réserver les injustes pour être punis au jour du jugement. »

Et l’épître de l’Apôtre Jude, verset 6 : « Les anges qui n’ont pas gardé leur dignité, mais qui ont abandonné leur propre demeure, il les a réservés dans des liens éternels, au sein des ténèbres, pour le jugement du grand jour. » (Jude 1, 6).

Les hommes seront donc là-bas dans cet état de communion avec les démons dans l’éternité. C’est un point très intéressant. Comme l’a bien dit l’archimandrite Raphaël Kareline : « Pourquoi les tourments de l’enfer ne peuvent-ils cesser, en principe ? Parce que l’homme ne peut pas vivre sans amour. » Savez-vous cela ? Aucun homme. Il n’y a pas d’homme qui n’aime pas. Le plus intéressant. La question : « Qui aiment-ils ? » L’homme qui aime passionnément le diable, et qui aime le péché, aime en réalité le diable. Il est dans l’alliance, dans l’union avec le diable, comprenez-vous ? C’est précisément pourquoi l’union et l’alliance avec le diable ne cessent jamais, mais ne font que se renforcer. Pourquoi ces pécheurs réprouvés pleureront-ils et grinceront-ils des dents ? Ils pleureront et grinceront des dents à cause d’une méchanceté et d’une haine inextinguibles, dans lesquelles leur apostasie les aura conduits.

Voici un point intéressant. D’ailleurs, cette pensée des Saints Pères, en particulier la pensée de saint Cyprien de Carthage, que je vous rapporte ici, est confirmée par la pratique. Remarquez, voici un chrétien qui allait à l’église, puis est tombé dans un péché mortel et ne veut pas se repentir. Cette limite est très importante. La limite n’est pas qu’il soit tombé dans un péché mortel, mais qu’il considère le péché comme la norme. C’est la limite la plus terrible. S’il ne veut pas se repentir, que se passe-t-il ? Il commence à s’éloigner de l’Église. Comprenez-vous ? Il tombe intérieurement, tout ce qui est ecclésiastique lui devient désagréable. Comprenez-vous ? Tout ce qui est ecclésiastique lui devient repoussant. Vous comprenez pourquoi ? Il ressent de la rancune envers Dieu, il s’indigne contre Dieu, il adresse des reproches à Dieu précisément parce qu’il y a une rébellion intérieure en lui. Comprenez-vous ? Et ensuite, il s’éloigne progressivement de l’Église, et il ne devient pas simplement incroyant. Il devient un adversaire de Dieu. Sentez-vous la différence, n’est-ce pas ? C’est précisément parce que le mal non repenti conduit à la perdition, à cette perdition éternelle. Parce que l’homme a aimé le diable. Compris ?

D’ailleurs, il y a un interdit biblique de communiquer avec les orgueilleux et les envieux. Vous le savez, n’est-ce pas ? Il est catégoriquement interdit de communiquer. Il concerne en premier lieu non pas les hommes, mais les anges. On ne peut pas communiquer avec les anges orgueilleux et envieux. Comprenez-vous pourquoi ? Parce que si tu communiques avec un ange orgueilleux, avec un ange envieux, tu deviendras toi-même comme eux. Il s’agit de l’union avec le diable. Les hommes en union avec le diable seront jetés dans l’abîme de feu, où ils seront éternellement. La fumée de leurs tourments montera devant les saints anges. Et l’Écriture dit que la mesure des châtiments sera différente. Certains disent : « Comment cela ? Tous seront-ils tourmentés de la même manière ? » Mais l’Écriture dit que chacun recevra selon ses œuvres. Vous souvenez-vous, nous avons parlé de (Matthieu 16, 27) : « Car le Fils de l’homme viendra dans la gloire de son Père, avec ses anges ; et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. » Il en est de même dans (Romains 2, 6) : « qui rendra à chacun selon ses œuvres. » Le fait que le châtiment sera différent est aussi dit dans (Luc 12, 47-48) : « Le serviteur qui a connu la volonté de son maître, et qui ne s’est pas tenu prêt, ni n’a fait selon sa volonté, sera battu d’un grand nombre de coups. Mais celui qui ne l’a pas connue, et qui a fait des choses dignes de châtiment, sera battu de peu de coups. On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. » Les mesures de châtiment seront donc différentes, c’est-à-dire qu’il n’y aura pas de châtiment commun. Les hommes ont déjà vu ce genre de description, dans un certain sens : un ancien a vu son disciple, qui vivait négligemment au monastère – dans des péchés non repentis. Il lui demanda : « Où te trouves-tu ? » Il répondit : « Je suis dans le feu jusqu’au cou. » L’ancien demanda alors : « Y a-t-il quelqu’un qui est dans une situation pire que toi ? » Il répondit : « Oui, il y a quelqu’un. Je me tiens au-dessus de la tête d’un évêque. » Comprenez-vous, n’est-ce pas ? Plus on a reçu, plus on sera puni pour ses péchés.

Saint Éphrem le Syrien dit :

« Il y a différentes sortes de tourments, comme nous l’avons entendu dans l’Évangile. Il y a les ténèbres extérieures, et l’on voit par là qu’il y a d’autres ténèbres – plus profondes ; la géhenne du feu – un autre lieu de supplice ; les grincements de dents – également un lieu particulier ; le ver qui ne meurt pas – dans un autre endroit ; l’étang de feu – encore un autre lieu ; le tartare – aussi un lieu particulier ; le feu qui ne s’éteint pas – une contrée spéciale ; l’abîme et la perdition – à leurs places ; les lieux inférieurs de la terre – un autre endroit ; l’enfer où séjournent les pécheurs, et le fond de l’enfer – le lieu le plus douloureux. Ces malheureux seront répartis entre ces tourments, chacun selon la mesure de ses péchés – soit plus graves, soit plus supportables, selon ce qui est écrit : « Il est retenu dans les chaînes de son péché ». La même chose signifie aussi : « Il sera battu d’un grand nombre de coups et il sera battu de peu de coups ». Comme il y a des différences dans les châtiments ici-bas, il y en aura aussi dans le siècle à venir.

Autant il y a de manières d’être sauvé, autant il y a de demeures dans le Royaume des cieux ; et autant il y a d’espèces de péchés et d’actions pécheresses, autant il y a de genres de supplice. »

Ainsi, le séducteur sera tourmenté différemment, le fornicateur, le meurtrier, le voleur et l’ivrogne.

Un auditeur : Qu’est-ce que le tartare ?

Père Daniel : Les profondeurs mêmes de l’enfer.

Un auditeur : Écrivait-il à propos de ce siècle ?

Père Daniel : Non, il écrivait à propos du futur, certaines profondeurs de l’abîme du mal – il n’y aura pas d’enfer, mais le tartare, lui, existera. Mais certains décrivent cela comme un lieu de froid éternel. À la toute fin, pour les pécheurs, il y aura deux options – soit brûler éternellement, soit un froid éternel glacial.

La même chose est connue pour les missionnaires : une ville où il n’y a pas eu de missionnaires sera moins punie qu’une ville qui a rejeté les missionnaires. Le Seigneur a dit : « En vérité, je vous le dis, au jour du jugement, le pays de Sodome et de Gomorrhe sera traité moins sévèrement que cette ville-là. » (Matthieu 10, 15).

Mais le plus important, bien sûr, que nous devons savoir, c’est que tous les tourments sont décrits comme étant dans une certaine mesure, mais le châtiment principal est l’éloignement de Dieu. Et la chose la plus terrible dans ce rejet, c’est qu’il est définitif.

Un auditeur : Question sur « savoir, ne pas savoir ». Un ivrogne vivait dans ma cour. Je lui disais : « Tu sais, tu te détruis… » Et puis il est mort. Je me demande : si je ne lui avais pas parlé, il serait allé en enfer, mais comme je lui ai parlé, maintenant, c’est encore pire pour lui ?

Père Daniel : S’il ne s’est pas repenti, alors oui.

Un auditeur : Alors j’ai fait pire ?

Père Daniel : Non, il faut parler. Tu as fait mieux. Tu lui as donné la possibilité de choisir.

D’ailleurs, le mot « tartare » est mentionné textuellement dans le texte grec de la 2e épître de Pierre, chapitre 2, verset 4. C’est juste une erreur dans la traduction russe. (Note : « Car si Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché, mais, les ayant liés par les chaînes des ténèbres du tartare, il les a livrés pour être gardés en vue du jugement » – 2 Pierre 2, 4.)

Un autre auditeur : Est-ce que ce choix accélère la mort d’un homme ?

Père Daniel : Bien sûr que oui.

Dans le livre du prophète Daniel, il est aussi dit que les pécheurs ressusciteront pour une honte éternelle (Daniel 12, 2). Le Christ Sauveur lui-même – nous connaissons le célèbre passage par lequel nous avons commencé, le chapitre 25 de l’Évangile de Matthieu – a parlé des supplices éternels. C’est (Matthieu 25, 46), nous en avons parlé.

Ainsi, le Sauveur a dit : « là où leur ver ne meurt point et où le feu ne s’éteint point » (Marc 9, 44).

L’épître de l’Apôtre Jude, verset 7, parle du châtiment éternel des pécheurs (Jude 1, 7). La 2e épître aux Thessaloniciens, chapitre 1, verset 9, dit que les pécheurs recevront un supplice, une perdition éternelle (2 Thessaloniciens 1, 9). Et nous avons déjà cité l’Apocalypse (Apocalypse 14, 11).

Je ne vous ai cité qu’un petit nombre de passages. Il y a en réalité une énorme quantité de récits sur ce sujet. Pourquoi je souligne cela ? Parce que depuis 18 siècles (une petite période récente), il apparaît périodiquement dans l’Église des gens qui disent que, soi-disant, le supplice ne sera pas éternel. Qu’il faut, soi-disant, comprendre cela allégoriquement. Le premier de ces hérétiques à l’intérieur de l’Église, non pas d’une « église » extérieure, mais se trouvant à l’intérieur de l’Église, fut Origène. Origène a repris cette doctrine à Platon. Platon enseignait que les pécheurs seront punis pendant un millénaire, puis ils seront justifiés. Origène – ancien prêtre de l’Église d’Alexandrie, déchu pour une infraction canonique – l’automutilation. Il enseignait que le monde entier a été créé par Dieu comme une chose spirituelle – un monde d’esprits. Il coexiste éternellement avec Dieu. Et certains esprits se sont lassés de communiquer avec Dieu. Ils ont eu la paresse de communiquer avec Lui, et ils ont décidé d’inventer autre chose. Ils se sont refroidis. Certains sont devenus plus froids, d’autres se sont refroidis jusqu’à devenir des anges, d’autres encore se sont refroidis davantage jusqu’à devenir des âmes. Certains se sont refroidis jusqu’à devenir des démons. Et Dieu, en conséquence, a donné aux âmes des corps matériels. Mais ensuite, Origène dit que tous les hommes et les démons viendront peu à peu à ce que Dieu les pardonne, que Dieu épargnera tous, que Dieu aura soi-disant pitié de tous, et qu’au fil des siècles aura lieu la restauration universelle – l’apocatastase, c’est-à-dire la restauration universelle. Le mot apocatastase se rencontre dans la Sainte Écriture, il signifie « restauration ». Mais il s’agit de la restauration de la création, et non de la délivrance de tous les tourments.

Quels arguments les partisans du salut universel avancent-ils encore aujourd’hui ? Comment y répondre ? Parce que nous rencontrons ces arguments presque tous les jours.

Premier argument : « Dieu est bon, Dieu est amour, comment pourrait-Il tourmenter éternellement un homme ? » Comment répondre à cela ?

Un auditeur : Dieu est à la fois amour et justice.

Père Daniel : Oui, Dieu est à la fois amour et justice.

Un autre auditeur : C’est la volonté de l’homme qui se manifeste.

Père Daniel : Le Dieu réel rend à chacun selon ses œuvres. Nous devons dire que le Dieu réel, qui existe, Il est à la fois amour et justice.

Il y a ce faux syllogisme : « Comment Dieu peut-il punir les pécheurs éternellement ? Les justes ne pourraient pas vivre tranquillement s’ils savaient que quelque part des gens souffrent. S’ils regardaient cela tranquillement, même s’ils ne cessaient pas d’être justes, ils mériteraient eux-mêmes le châtiment du feu éternel. » Compris ? Cette idéologie s’appelle « l’idéologie du chien dans la crèche » (le chien ne mange pas le foin et ne le donne pas aux autres). Compris ? En réalité, c’est très pratique pour le pécheur. Les pécheurs diraient volontiers que voilà…

Un auditeur : Comment vivriez-vous ?

Père Daniel : Oui. Ils disent cela. Savez-vous, il y a maintenant un type de personnes méprisables qui disent : « Ne tombe pas entre les mains de qui que ce soit, si tu ne veux pas vivre avec moi, tu ne seras jamais heureux. » « Tu ne m’as pas donné le bonheur, je te gâcherai toute ta vie. » Vous connaissez ce genre ?

Et c’est précisément là que Théophane le Reclus tranche ce « syllogisme ». Il dit : « Très bien, vous avez parlé des justes, mais qu’allez-vous faire de Dieu le Juge ? Ce ne sont pas les justes qui ont condamné les pécheurs. C’est Dieu qui les a condamnés. C’est Lui-même qui dira : « Allez, pécheurs, au feu éternel ». Pourquoi alors n’envoyez-vous pas Dieu le Juge là-bas ? »

Les justes agissent entièrement selon la volonté de Dieu. Ils pensent selon Dieu. Ils ressentent selon Dieu. Ils n’ont pas de pensées autonomes. Compris ? Le péché ne consiste pas à agir avec miséricorde ou avec cruauté en soi. Au contraire, le péché consiste à violer la volonté de Dieu. Et le bien suit la volonté de Dieu. Si Dieu a ainsi décidé, le juste doit dire : « Tu es juste, Tu es juste en tout, Seigneur. » Grégoire de Nysse dit : « Au jour du Jugement, tous les hommes reconnaîtront l’absolue justice et équité de Dieu. » Les pécheurs comme les justes. Comme il est dit dans l’Écriture : « Devant Moi tout genou fléchira. » (Isaïe 45, 23). Compris ?

Maintenant, un autre point. D’autres disent qu’il faut comprendre le mot « supplice éternel » allégoriquement, et que le mot « éternel » ne signifierait pas « éternel », mais pourrait signifier une durée indéterminée mais finie.

Un auditeur : Il y a un article sur ce sujet dans « Thomas ». Alexandre Tkachenko, un auteur régulier de la revue « Thomas », psychologue, écrit que « éternel » est une certaine période de temps, qu’il ne faut pas penser qu’elle est éternelle.

Père Daniel : Alors, premièrement, tournons-nous vers le texte grec. Le mot aionion (αιωνιον) y figure, il se traduit par éternel, sans commencement, sans fin, constant, continu.

De plus, cet argument fonctionne à la fois pour les pécheurs et pour les justes. Le texte (Matthieu 25, 46) dit : « καὶ ἀπελεύσονται οὗτοι εἰς κόλασιν αἰῶνιον, οἱ δὲ δίκαιοι εἰς ζωὴν αἰῶνιον. » – « Et ceux-ci s’en iront au supplice éternel, mais les justes à la vie éternelle. » Le mot « κόλασιν » peut se traduire littéralement par châtiment, rétribution, peine. Et dans un même verset, le mot « éternel » est employé à la fois pour les justes et pour les pécheurs. Si les pécheurs recevaient leur rétribution pour cent ans ou pour un certain temps, alors les justes ne recevraient leur récompense que pour un certain temps également. Compris ? Cet argument frappe immédiatement contre la béatitude éternelle des justes. (Note : la logique d’Alexandre Tkachenko est la logique de satan.)

En ce qui concerne Tkachenko, je peux le consoler. Son opinion a été examinée par le Ve Concile œcuménique, et il est clair qu’il n’y a pas de repentance pour les pécheurs.

Un auditeur : Certains disent : « C’était un malentendu, Origène n’a pas été condamné finalement, mais seulement une de ses opinions. »

Père Daniel : On peut inventer toutes ces histoires tant qu’on veut, Origène a été personnellement condamné par son nom, et c’est un discours vide. La doctrine du rejet du châtiment éternel a été condamnée par l’Église. Et non seulement par ce Concile, mais aussi par de nombreux autres documents conciliaires. Par conséquent, cet homme doit être privé de la Sainte Communion et de la sépulture orthodoxe, s’il ne se repent pas.

Ainsi, un autre argument avancé contre les supplices éternels : « Si Dieu punit quelqu’un d’un châtiment éternel, cela signifie que Dieu n’a pas pu le corriger ? Que Dieu a perdu, quoi ? » Comment répondre à cela ? Maria, qu’en penses-tu ?

Un auditeur : C’est le choix de l’homme.

Père Daniel : Oui, la réponse : Dieu a perdu. Oui, Dieu a perdu. Comprenez-vous ? L’homme n’a pas voulu L’écouter. Dieu est perdant. C’est l’homme lui-même qui est coupable, Dieu ne voulait pas le châtiment, mais la liberté de l’homme est telle qu’il peut rejeter à jamais la grâce de Dieu. Parce que Dieu veut que tous soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité, mais l’homme ne l’a pas voulu.

Un auditeur : Il y a eu un cas, je parlais à une femme, elle a dit que le Christ avait souffert en vain. Elle l’a dit pour elle-même. J’ai dit que…

Père Daniel : J’ai aussi entendu cet argument : « Le Christ a souffert en vain ? » La réponse est très simple : « Non ». Car si quelqu’un va aux supplices éternels, il répondra non seulement de ce qu’il a fait, mais aussi de la mort du Christ, s’il a connu le Christ. Compris ? (Note : parce qu’il a rejeté le Christ, c’est-à-dire qu’il est devenu complice de sa crucifixion.)

Un auditeur : Elle dit que le Christ a souffert en vain pour elle.

Père Daniel : Il faut répondre : « Non, Il n’a pas souffert en vain, parce qu’elle répondra de ce forfait. Et la justice de Dieu triomphera ici. »

Un autre auditeur : Ceci s’applique-t-il à ceux qui ont entendu la prédication ?

Père Daniel : Bien sûr que oui. S’il sait, bien sûr. Ceux qui savent, ils acceptent ou ils rejettent.

Le même auditeur : Non seulement avoir entendu, mais vraiment savoir.

Père Daniel : Il sait de Lui qu’Il est le Sauveur, et il ne L’accepte pas.

Encore un point. Maintenant, quelle autre esquive utilise-t-on ? On dit : « La représentation origénienne a été condamnée, mais la théorie de Grégoire de Nysse ne l’a pas été. » Grégoire de Nysse enseignait comme opinion privée que, soi-disant, il pense que, peut-être, le feu purifiera un jour les hommes, et que Dieu pourra les restaurer, parce que le mal n’est pas égal en force au bien. Mais voilà. L’Écriture contredit cela, l’enseignement de l’Église contredit cela. Comprenez-vous, même s’il n’y a pas d’excommunication formelle, cette opinion privée ne signifie rien. Il ne nous est pas donné de construire la doctrine comme nous le voulons. Il nous a été donné une révélation claire et la connaissance de ce qui sera.

Par exemple, Irénée de Lyon écrit : « À tous ceux qui gardent son amour, il donne sa communion. Or la communion avec Dieu, c’est la vie, la lumière et la jouissance de tous les biens qui sont en lui. Quant à ceux qui, de leur propre gré, s’éloignent de lui, il les soumet à l’exclusion de lui-même, qu’ils ont eux-mêmes choisie. La séparation d’avec Dieu, c’est la mort ; l’éloignement de la lumière, c’est les ténèbres ; et l’éloignement de Dieu, c’est la privation de tous les biens qui sont en lui. C’est pourquoi ceux qui, par leur apostasie, ont perdu tout cela, comme privés de tous biens, seront dans toutes sortes de tourments, non pas parce que Dieu leur a infligé un châtiment, mais parce que le châtiment les atteint à la suite de la privation de tous les biens. Or les biens de Dieu sont éternels et sans fin ; c’est pourquoi aussi leur privation est éternelle et sans fin, de même que ceux qui se sont aveuglés eux-mêmes ou qui ont été aveuglés par d’autres sont à jamais privés de la douceur de la lumière incommensurable, non pas parce que la lumière leur cause le tourment de la cécité, mais la cécité elle-même leur cause le malheur. » (Irénée de Lyon, Contre les hérésies.)

Il y a une abondante littérature de prédication sur l’éternité des tourments. Parmi les auteurs contemporains, je citerai Youri Maksimov. Il a un travail, qui circule même sur Internet, sur l’apocatastase – intitulé « Sur l’éternité des tourments ». Mais il y a une chose qui y est mentionnée mais non développée. Les Pères de l’Église disaient qu’il serait injuste et offensant pour les justes que les pécheurs ne reçoivent pas de châtiment. Comme le disait saint Justinien : « Que dit donc cet Origène insensé ? Est-ce que Platon, qui s’est illustré par sa pédérastie et son idolâtrie, séjournera dans le même lieu que Pierre et Paul ? Est-ce juste ? » Comprenez-vous ? L’argument qu’on nous assène aujourd’hui, parce qu’on nous fait croire que l’exigence de justice serait soi-disant pécheresse. L’exigence de justice n’est pas pécheresse, elle est normale et naturelle pour l’homme, car notre Dieu est juste. Et l’homme ordinaire dans la vie ordinaire désire la justice. N’est-ce pas ? Et cette exigence sera pleinement satisfaite. Et d’ailleurs, c’est là que les martyrs trouvaient leur consolation. Ils savent que si quelqu’un ne s’est pas repenti, il recevra la rétribution selon ses œuvres.

Un auditeur : Le désir de voir la justice se manifester dans cette vie est-il juste ?

Père Daniel : Il faut attendre que le Seigneur lui-même rende à chacun.

Il faut aussi dire ici que la pensée qu’il y aura un arrêt du feu éternel, que c’est une chose temporaire, était considérée par les Pères de l’Église comme particulièrement pernicieuse pour l’âme. Cette pensée était considérée comme particulièrement diabolique. Vous comprenez bien pourquoi, n’est-ce pas ? « Maintenant, je ne serai pas puni, eh bien, je souffrirai, et puis ce sera fini » – cette pensée prive l’homme de la possibilité d’un choix éternel.

Un auditeur : Cette pensée, est-ce celle du purgatoire ?

Père Daniel : Non. Il faut se souvenir que la pensée catholique du purgatoire, elle, est plus proche de la vérité. Le purgatoire suppose que l’homme est sauvé, mais qu’il n’a pas encore expié ses péchés. Il n’a pas purifié ses péchés.

Un auditeur : D’où vient l’hérésie du purgatoire ?

Père Daniel : De l’argument selon lequel il faut expier ses péchés, et que sur terre on n’a pas le temps d’expier tous ses péchés. C’est de là qu’est née l’hérésie.

(Note : Saint Cyprien de Carthage dit : « Ce n’est pas d’autre chose que sont nées les hérésies et que sont nés les schismes, que de ce qu’on n’obéit pas au prêtre de Dieu. » – c’est-à-dire que le laïc n’obéit pas au prêtre de Dieu, et le Pape Romain n’obéit pas au Concile des Églises. Saint Jean Chrysostome dit : « D’abord, les hérétiques se couvrent ; quand ils ont acquis de l’audace et obtenu une pleine liberté de parole, alors ils déversent leur venin. » Saint Ignace Briantchaninov dit : « La fausse doctrine ne s’arrête devant aucune invention, devant aucun mensonge, pour donner à ses écrits l’apparence de la vérité, et ainsi en empoisonner plus facilement l’âme. »)

Il y avait beaucoup d’arguments sur ce sujet, mais les arguments principaux se résument à la question de la « moralité », c’est-à-dire qu’on affirmait : « Punir un homme est « moralement » contraire à l’amour de Dieu. Il est contraire à l’amour de Dieu de punir éternellement pour un crime temporel. » Etc. Nous en avons parlé, non ? Nous avons examiné le premier argument. Ce n’est pas contraire à l’amour de Dieu, parce que l’amour ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit de la vérité (1 Corinthiens 13, 6). L’amour, la Vérité et la Justice sont une seule et même chose. L’amour est la perfection de l’ensemble. Vous souvenez-vous qu’il est dit : « Mais par-dessus tout cela, revêtez-vous de l’amour, qui est le lien de la perfection. » (Colossiens 3, 14).

Un auditeur : L’amour et la justice sont-ils une seule et même chose ?

Père Daniel : Oui. L’amour, la Vérité et la Justice sont une seule et même chose, parce que c’est Dieu. Compris ? Il n’y a pas de conflit d’attributs en Dieu. Compris ?

Un auditeur : Ce n’est pas très clair. Ce que nous disons, c’est l’amour et la justice. Et la justice, selon vous, doit punir à fond ?

Père Daniel : En Dieu, les deux sont une seule et même chose. Il n’y a pas de conflit d’attributs en Lui. Dieu est juste et équitable, c’est pourquoi c’est la même chose quant au Porteur. Compris ? L’amour et la justice ne se contredisent pas. Voyez, il est dit dans (Colossiens 3, 14) : « Mais par-dessus tout cela, revêtez-vous de l’amour, qui est le lien de la perfection. » C’est-à-dire que le lien avec la perfection, c’est l’amour, n’est-ce pas ? L’amour est l’accomplissement de la loi (Romains 13, 10). Vous voyez ? L’amour et la loi ne sont pas du tout des choses opposées.

Mais le passage préféré est le premier épître aux Corinthiens, le chapitre 13 sur l’amour. Et là aussi, nous voyons que l’amour ne contredit en rien le châtiment : « L’amour est patient, il est plein de bonté ; l’amour n’est pas envieux ; l’amour ne se vante pas, il ne s’enfle pas d’orgueil, il ne fait rien d’inconvenant, il ne cherche pas son intérêt, il ne s’irrite pas, il ne soupçonne pas le mal, il ne se réjouit pas de l’injustice, mais il se réjouit de la vérité. » (1 Corinthiens 13, 4-6). Vous voyez, il est dit : « ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit de la vérité » ? L’amour divin est tel qu’il ne gêne en rien la justice divine pour ceux qui n’ont pas voulu trouver la vérité. D’accord ?

Vous avez compris l’argument concernant les justes. Voici un autre argument : « Comment se fait-il que les justes puissent être dans la béatitude si leurs proches sont en enfer ? » Comment répondriez-vous à cela ?

Un auditeur : Si l’homme n’a pas cherché Dieu de son vivant, il ne Le cherchera pas non plus là-bas.

Père Daniel : Premièrement, le lien de parenté cesse à la mort. Vous vous souvenez, n’est-ce pas ? Voilà. Et deuxièmement, l’homme doit faire le choix le plus important, dont le Seigneur dit : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi. » (Matthieu 10, 37). Ce choix s’accomplira. Et c’est pourquoi l’homme commencera à penser selon Dieu, et non selon le péché. Il pensera purement selon Dieu. C’est-à-dire qu’il verra la restauration de la justice de Dieu.

Un auditeur : Une personne devenue sainte après sa mort peut-elle aider ses parents, disons, en train de périr, ou ceux qui sont morts avant lui mais qui se trouvent en enfer ?

Père Daniel : Selon l’état dans lequel ils sont morts.

Un auditeur : Qui est mort ?

Père Daniel : Ceux qui ont besoin d’aide.

Un auditeur : Quelle différence ?

Père Daniel : Très grande. Si une personne est morte dans un état d’opposition à Dieu, personne ne peut l’aider. Si elle était en guerre contre Dieu, quelle aide ? Si elle ne s’est pas repentie de ses péchés, n’a pas essayé de lutter contre les péchés, quelle aide ? Que dis-tu ?

Un auditeur : Alors, il peut aussi se repentir et se retrouver en enfer ?

Père Daniel : Eh bien, si l’homme a lutté contre le péché, mais ne l’a pas vaincu. Comprenez-vous ? Le mal non vaincu qui était en lui, contre lequel il a lutté. Ceux-là, nous pouvons les obtenir par les prières des saints, par les prières de l’Église. C’est pour eux que nous allons prier dimanche – pour les âmes détenues en enfer. C’est justement de ces personnes qu’il s’agit, et non de tous. Compris ?

Une auditrice : Les saints connaissent-ils tout le monde ?

Père Daniel : Dieu seul connaît tout.

Un auditeur : Il a vaincu la passion, il est mort dans des péchés repentis.

Père Daniel : Il s’agit de ceci : si l’homme a lutté contre le péché, mais est mort sans s’être repenti de ce péché, il peut recevoir un châtiment pour cela. C’est pourquoi, d’ailleurs, il faut se confesser souvent. Mais l’Église peut l’aider. Compris ?

L’argument suivant sur la proportionnalité : on dit : « Mais on ne peut pas punir tout le monde de la même manière par un châtiment éternel. » La réponse est très simple. Le châtiment éternel ne sera PAS identique pour tous. Vous vous souvenez, n’est-ce pas ? La mesure du châtiment dépend de la mesure du péché de l’homme. L’éternité, elle, n’en dépend pas. L’éternité signifie le rejet éternel et constant de l’homme par Dieu. Et Augustin dit un point intéressant :

« De même, certains de ceux contre lesquels nous défendons la cité de Dieu trouvent injuste que, pour des péchés, si grands soient-ils, mais commis en peu de temps, quelqu’un soit condamné à des supplices éternels ; comme si jamais la justice d’une loi avait visé à ce que chacun subisse sa peine pendant exactement le temps qu’il a mis à commettre ce pour quoi il est puni. Cicéron écrit que dans les lois, on indique huit sortes de peines : l’amende, la prison, le châtiment corporel, la vengeance, la déchéance d’honneur, l’exil, la mort, l’esclavage. Laquelle de ces peines, compte tenu de la brièveté du crime, est-elle fixée pour une durée aussi courte qu’elle s’exécute pendant le même temps que celui où le crime a été commis ? À l’exception peut-être de la vengeance. D’où l’adage de la loi : « Œil pour œil, dent pour dent » (Exode 21, 24). Il est bien possible que, selon la loi sévère du talion, on perde un œil dans le même laps de temps qu’on l’a infligé à un autre. Mais si, pour un baiser sur la femme d’autrui, on inflige un châtiment corporel, celui qui a mis un instant pour le baiser ne ressent-il pas la douleur des coups pendant plusieurs heures, et l’agrément d’un plaisir fugace n’est-il pas puni par une souffrance prolongée ? Et en prison, condamne-t-on quelqu’un à rester enfermé aussi longtemps qu’il a mis à commettre ce pour quoi il a mérité l’emprisonnement ? Par exemple, n’est-il pas tout à fait juste qu’un esclave qui a insulté son maître en paroles ou en actes soit soumis à de longues années de fers ? Et l’amende, le déshonneur, l’exil, l’esclavage, non adoucis par aucune miséricorde, ne sont-ils pas, dans cette vie présente, semblables à des châtiments éternels ? Car ils ne peuvent être éternels, parce que la vie même qui les punit ne s’étend pas à l’éternité ; néanmoins, les crimes punis par de longues peines sont commis en très peu de temps ; et il n’y a personne qui pense que les châtiments des criminels devraient cesser aussi vite que le meurtre, l’adultère, le sacrilège ou tout autre forfait est commis, mais chacun estime que chacun d’eux doit être mesuré non par la durée, mais par la gravité de l’infamie et de l’impiété. Et lorsque quelqu’un est puni de mort pour un grand crime, les lois considèrent-elles que la peine est le temps de l’exécution, qui est très court, ou plutôt que le puni est à jamais exclu de la société des vivants ? Cependant, l’éloignement des hommes de la cité mortelle présente par la punition de la première mort équivaut à l’éloignement des hommes de la cité immortelle par la punition de la seconde mort. Car de même que les lois de la cité présente ne rappellent pas à la vie celui qui a été mis à mort, de même les lois de cette cité-là ne rappellent pas à la vie éternelle celui qui a été condamné à la seconde mort. »

« … Tant qu’il y a du temps, ceux qui veulent éviter le châtiment éternel ne doivent pas argumenter contre Dieu, mais obéir à l’enseignement divin. »

C’est un très bon argument. Si vous argumentez, vous y volerez vous-mêmes. Cela ne vous aidera en rien. Parce que les hérétiques sont attendus par le feu éternel. Vous vous souvenez, n’est-ce pas ? L’homme qui invente des arguments contre la justice divine ne se livre pas simplement à une élucubration humaine, il prépare tout simplement le feu de l’enfer pour lui-même. Ce qu’il ne faut vraiment pas faire.

Et le dernier point que je voulais dire, c’est justement le lien intérieur entre le péché et le crime. C’est bien dit dans le livre du prophète Isaïe, chapitre 50, verset 11 : « Voici, vous tous qui allumez un feu, qui êtes armés de flèches enflammées, marchez à la flamme de votre feu, et aux flèches que vous avez allumées ! C’est par ma main que cela vous arrivera ; vous mourrez dans les tourments. » (Isaïe 50, 11). Vous voyez, quel feu, d’où vient-il ? Qui allume le feu éternel ? L’homme lui-même allume son propre feu éternel. Compris ? C’est pourquoi Dieu dit : « C’est par ma main que cela vous arrivera » – c’est-à-dire que je ferai retomber sur votre tête vos iniquités.

Un auditeur : Qu’en est-il du feu qui remplit la coupe de colère ?

Père Daniel : Qui remplit la coupe de colère ? C’est l’homme qui la remplit. Comprenez-vous de quoi il s’agit ? C’est pourquoi il faut dire ici que l’homme a reçu selon ses mérites, la rétribution pour ses œuvres. Et d’ailleurs, la prédication sur le feu éternel est l’une des principales tâches des missionnaires. L’une des tâches les plus importantes des missionnaires, bien sûr, est la prédication sur le feu éternel. Beaucoup essaient aujourd’hui de réfuter ces discours, disant qu’il ne faut pas parler du feu éternel, ni du châtiment, ni de l’enfer, mais d’autre chose, de l’amour de Dieu, etc. Cependant, tous les Pères de l’Église, sans exception, et les meilleurs missionnaires, ont toujours utilisé cette prédication.

Un auditeur : Quel saint Père a dit que tous seraient sauvés ?

Père Daniel : Grégoire de Nysse a parlé de la possibilité du salut de tous. Et cette opinion a servi à la condamnation de cette doctrine par de nombreux saints Pères. Non pas de lui-même, mais de son opinion, comme erronée. Il a évité la condamnation parce qu’il l’a avancée comme une possibilité. Cette fausse doctrine se trouve aussi dans le faux deuxième tome d’Isaac le Syrien.

Un auditeur : Pourquoi faux ?

Père Daniel : Le premier tome a toujours été connu de l’Église universelle, tandis que le deuxième tome n’a été publié que récemment. C’est un faux, un faux nestorien, où il adhère à la doctrine du salut universel. L’attitude envers le premier tome est très controversée, en réalité, complexe.

Que puis-je dire sur la pratique missionnaire ? Quand on commence à parler du feu éternel, on est d’abord voué à une attention accrue. C’est garanti, n’est-ce pas ? Et en même temps, on est voué le plus souvent à l’indignation. C’est absolument garanti. (Rires.) Mais comprenez-vous quelle est votre tâche ? Votre tâche n’est pas de prêter attention à l’indignation, mais de parler des faits réels. Il y a un châtiment pour ton crime, tu as la possibilité de l’éviter, non ? Nous t’avons prévenu, c’est ton affaire.

Un auditeur : Ils ne veulent tout simplement pas écouter.

Père Daniel : Il arrive de tout, il arrive de tout.

En réalité, l’argumentation selon laquelle il y a un péché qui sera puni est l’argumentation la plus ordinaire utilisée par les Apôtres, qui fonctionne constamment dans la rue. Savez-vous que nous avons des missionnaires permanents sur la place de l’église ? Vous les avez vus, n’est-ce pas ? Juste à l’extérieur de l’église, il y a une liste des péchés. Par rapport au missionnaire, cette liste peut à tout moment aller faire du missionnariat. C’est un travail sans aucune… – c’est tout simplement magnifique, en réalité. Parce que la nouvelle du jugement de Dieu est vraiment l’une de celles qui réveillent le plus l’homme. Et beaucoup de gens sont venus à la foi justement grâce à la nouvelle du jugement de Dieu. N’êtes-vous pas d’accord ?

Une auditrice : Cela fait peut-être peur, au contraire.

Père Daniel : À certains, cela fait peur, n’est-ce pas ? Mais en réalité, la nouvelle du jugement de Dieu est pour beaucoup une bonne nouvelle, parce que le bien sera enfin récompensé.

Sur ce, je pense que nous devons terminer notre conversation sur le châtiment des pécheurs. Quels autres arguments avez-vous entendus ? Nous avons à peu près tout examiné, n’est-ce pas ?

Deuxième partie – De la vie du siècle à venir.

Père Daniel :

Il nous faut maintenant passer à notre espérance suprême, dont parle le Symbole de foi : « J’attends la résurrection des morts » – nous en avons parlé la dernière fois – « et la vie du siècle à venir ».

La récompense éternelle du Royaume de Dieu est appelée avant tout la vie éternelle. Elle est aussi appelée le Royaume de Dieu et le Royaume des cieux.

Le Seigneur lui-même a dit devant Pilate : « Mon royaume n’est pas de ce monde. Si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs ; mais maintenant mon royaume n’est pas d’ici. » (Jean 18, 36)

Le Seigneur parle du Royaume des cieux dans (Matthieu 5, 3), (Matthieu 7, 21), (Matthieu 8, 11), (Matthieu 11, 11), (Matthieu 19, 14), (Matthieu 25, 1), et bien d’autres endroits. La Bonne Nouvelle du Royaume a toujours été l’un des messages principaux de la Bible.

L’Écriture connaît trois Royaumes de Dieu. Savez-vous lesquels ? Le Royaume de la nature, le Royaume de la grâce, le Royaume de la gloire. Le Royaume de la nature est celui par lequel Dieu règne sur toute la création. Le Royaume de la grâce commence au temps de la rédemption, bien qu’il ait été préfiguré par le règne direct de Dieu sur son peuple Israël – Il est appelé plusieurs fois le Roi d’Israël. Mais le véritable Royaume de la grâce commence lorsque notre Seigneur vient à nous. L’annonce de sa venue est le message principal de l’Évangile, l’Évangile du Royaume de Dieu. Cela avait été prédit dans l’Écriture : le Psaume 145, verset 10 dit : « L’Éternel règne éternellement, ton Dieu, ô Sion, de génération en génération ! Alléluia ! » (Psaume 145, 10). Nous le chantons solennellement à chaque liturgie, vous vous souvenez ?

Dans le livre du prophète Daniel, chapitre 2, verset 44, il est dit : « Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et ce royaume ne passera point à un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. » (Daniel 2, 44). C’est le royaume éternel du Seigneur Jésus, qui a commencé maintenant et qui s’accomplira pleinement après la fin du monde.

Il en est de même dans Daniel 6, 26 : « … Il est le Dieu vivant et éternel, et son royaume est indestructible, et sa domination s’étend à l’infini. » (Daniel 6, 26).

La prédication de Jean-Baptiste a commencé par quoi ? « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » (Matthieu 3, 2). Et le Sauveur dit : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » (Matthieu 4, 17). Nous parlons de ce Royaume dans la prière du Seigneur, et il en est question dans l’acclamation de la prière dominicale.

Il y a beaucoup de conditions pour entrer dans le Royaume des cieux – le Royaume de Dieu. L’Écriture en parle à plusieurs reprises. De plus, pour le Christ, la seule consolation qui existe est celle du Royaume des cieux. Aujourd’hui, les gens disent : « Comment puis-je me consoler ? » Vous avez peut-être vu des gens qui voudraient être consolés et avoir de la joie ? Vous en avez rencontré ? Le Seigneur ne les a jamais consolés par la terre. Jamais. Il disait : « Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » (Jean 16, 33). Le Christ n’a jamais dit que nous serions heureux sur terre. Mais en revanche, Il a promis le Royaume éternel. Il est très important de s’en souvenir, car nous essayons trop souvent d’utiliser le christianisme pour construire le bonheur sur terre. Cela ne marchera pas. Cela ne marchera jamais ! Le Seigneur ne l’a pas promis. Savez-vous pourquoi ? Qu’en pensez-vous, Hélène ?

Une auditrice : Parce que la vie sur terre est le vestibule de la vie éternelle.

Père Daniel : Oui, la terre est mortelle. La vie sur terre est mortelle et toujours mêlée de douleur. De plus, elle est trop faible. La vie sur terre est trop faible pour supporter la joie ineffable de Dieu. Compris ? La joie de Dieu est si grande qu’un homme faible sur terre ne pourrait la supporter. Compris ? Nous savons par l’Écriture que notre Seigneur est bon, mais il y a un mystère qu’Il a caché. C’est le mystère de sa joie. Cette joie ineffable du Royaume de Dieu – sa puissance et sa force – est vraiment insoutenable pour la terre. De plus, selon l’Écriture, que signifient les « douleurs de la fin » ? Ce sont les douleurs de l’enfantement du Royaume de Dieu. Vous vous souvenez que nous en avons parlé à propos de la fin du monde – c’est le commencement des douleurs. Le mot « douleurs » désigne précisément les douleurs de l’enfantement. Ce ne sont pas de simples maladies, pas la grippe, pas le début d’une pneumonie, mais le début des douleurs de l’enfantement. Compris ? Les douleurs de l’enfantement du nouvel univers commencent, un nouveau monde naît. Ce Royaume sera un royaume éternel. Comme nous l’avons déjà entendu dans le livre du prophète Daniel, et comme le dit (2 Pierre 1, 11) : « C’est ainsi que l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée. » (2 Pierre 1, 10-11).

En quoi consiste le Royaume de Dieu ? 1 Corinthiens 4, 20 : « Car le royaume de Dieu ne consiste pas en paroles, mais en puissance. » Comment comprendre cela ? Très simplement. Dans le Royaume de Dieu, il n’y aura pas de conférenciers qui se promènent, comme se l’imaginent les Témoins de Jéhovah. On peut comparer la conception chrétienne du paradis avec celle des Témoins de Jéhovah. Les Témoins de Jéhovah disent : « Ce sera tellement bien, ce sera une république bananière, nous ne travaillerons que quatre heures par jour. Nous communiquerons avec le prophète Jérémie et Ézéchiel, qui seront assis là et diront : « Voilà, quand j’ai prophétisé, je voulais dire ceci… » Et nous serons assis là à analyser ce texte intéressant. » C’est le Royaume de Dieu en paroles. Mais cela ne nous intéresse pas. Comprenez-vous ? Ce ne sont pas simplement des récits qui nous intéressent. C’est la vie qui nous intéresse. Le Royaume de Dieu n’est donc pas en paroles, mais en puissance. C’est pourquoi le principal argument du missionnaire, que je recommande instamment à tous d’utiliser, est le suivant : un simple miracle. Par exemple, vous allez prêcher. Vous voyez un malade ? Guérissez-le. Tout est dit : « Guérissez les malades, purifiez les lépreux, ressuscitez les morts, chassez les démons. » C’est le meilleur argument. Au nom de Jésus-Christ : « Au nom de Jésus-Christ, lève-toi et marche ! »

Un auditeur : J’ai entendu dire que chasser les démons sans bénédiction, c’est risqué.

Père Daniel : Quand le prédicateur y va, tout se fait généralement de manière naturelle. Ne vous inquiétez pas. Dans tous les cas de mission, on sait depuis longtemps qu’un grand nombre de miracles se produisent autour des missionnaires. Mais il s’agit précisément de la mission. Parmi les chrétiens eux-mêmes, il y a moins de miracles. Pourquoi, d’ailleurs ? Question intéressante.

Un auditeur : Parce qu’il y a moins de nécessité.

Père Daniel : Parce qu’il y a moins de nécessité, parce que nous marchons par la foi sans voir. Nous marchons par la foi et l’espérance du Royaume des cieux. Et là où il n’y a pas d’espérance, là, bien sûr, la force de Dieu agit.

Un auditeur : Avez-vous en faites l’expérience ?

Père Daniel : Environ quarante miracles ont été enregistrés ici, dans notre seule église. Il y a eu de nombreuses guérisons de malades, en réalité. C’est chose courante – après la communion, après l’onction – n’importe quel prêtre vous le dira.

Une auditrice : Peut-on expérimenter ainsi ? Si cela ne marche pas…

Père Daniel : Il ne doit pas y avoir d’expérimentation ! Il n’y a pas d’expérimentation ici ! Quelle expérimentation ? Vous allez simplement prêcher. Et là, quelqu’un commence à être possédé. Vous faites le signe de croix sur lui et vous dites : « Sors d’ici. » Pour qu’il ne gêne pas la prédication. Puis le démon s’en va, et vous continuez à prêcher. Tout se fait naturellement. Le Seigneur l’a promis, le Seigneur le fait.

Une auditrice : Si cela ne marche pas, non seulement on se ridiculise…

Père Daniel : Ne vous inquiétez pas pour le Seigneur. Le Seigneur ne dit pas de s’inquiéter pour Lui, d’avoir peur pour Lui. Le Seigneur ne dit pas : « Si besoin est, tout arrivera. » Le point le plus important – vous ne devez pas imaginer : « Ça va marcher, ça ne va pas marcher » – ou, par exemple, « je vais faire maintenant, boum-boum… » En quoi consiste le mal des faux miracles ? Les faux miracles sont une tentative de faire un miracle comme spectacle : « Apportez-moi un mort, je ferai un miracle. » Ces cas arrivent, mais c’est rare. Le plus souvent, tout se passe normalement, comme des gens ordinaires. Voilà un malade, vous l’avez guéri parce qu’il avait besoin d’aide. Comprenez-vous ? Tout se passe ainsi naturellement. Et Dieu est si attentif qu’Il ne fera jamais un miracle quand tu pourrais en tirer orgueil. Ou Il le fera avant que tu aies prié, pour que tu ne puisses pas t’enorgueillir ensuite. Compris ?

Maintenant, un point très important. On entend souvent : « Nous ne sommes pas dignes du Royaume. » Mais l’Écriture dit autre chose (1 Thessaloniciens 2, 12) : « nous vous exhortions, vous consolions, et vous conjurions de marcher d’une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire. »

L’Écriture définit ainsi le contenu du Royaume des cieux (Romains 14, 17) : « Car le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit. » L’essence du Royaume de Dieu est la justice, la paix et la joie. Dans le Royaume de Dieu, les hommes seront dans un état éternel de justice. Ils seront toujours justes. En réalité, le plus grand luxe est de n’avoir jamais de mauvaises pensées. Imaginez-vous ?

Les auditeurs : Oui, c’est vraiment…

Une auditrice : Je ne peux pas imaginer cela.

Père Daniel : C’est promis. Jamais ta volonté ne s’écartera de la volonté du Seigneur, jamais ta conscience ne te condamnera, mais t’approuvera seulement. Il y aura la paix dans l’âme, une paix venant d’en haut, une paix venant de Dieu. Et une joie éternelle qui ne sera assombrie par aucune tristesse. Comme dit l’Écriture (Isaïe 35, 10) : « Les rachetés de l’Éternel reviendront, ils entreront dans Sion avec des cris de joie, et une joie éternelle couronnera leur tête ; la joie et l’allégresse s’empareront d’eux, la douleur et les gémissements s’enfuiront. » (Isaïe 35, 10). Et (Isaïe 51, 11) dit de même : « Les rachetés de l’Éternel reviendront, ils entreront dans Sion avec des cris de joie, et une joie éternelle couronnera leur tête ; la joie et l’allégresse s’empareront d’eux, la douleur et les gémissements s’enfuiront. » (Isaïe 51, 11). Il en est de même au chapitre 61, verset 7 : « Au lieu de votre honte, vous aurez une double part ; au lieu de l’opprobre, ils se réjouiront de leur part ; ils posséderont ainsi une double part dans leur pays, et leur joie sera éternelle. » (Isaïe 61, 7). En slave, il est dit : « la joie éternelle les atteindra ». C’est plus fort, n’est-ce pas ? Elle les rattrapera, la joie éternelle fondra soudainement sur eux, et les peines et les maladies s’enfuiront.

Ainsi, ce Royaume éternel sera donné par le Saint-Esprit. Il existe une interprétation intéressante des paroles « Que ton règne vienne » (Luc 11, 2). Il existe une variante ancienne de ce texte, qui se trouvait encore au deuxième siècle dans l’Évangile de Luc : « Que ton Saint-Esprit vienne ». Le Saint-Esprit est la source du Royaume. Il nous introduit dans le Royaume. Le Saint-Esprit révélera son Royaume dans les hommes. Et les hommes seront des dieux, déifiés par Lui. C’est ce qui est dit dans la deuxième épître de saint Pierre, chapitre 1, versets 3 à 11 : « Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, par la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu, lesquelles nous ont été accordées les grandes et précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui est dans le monde par la convoitise. » (2 Pierre 1, 3-4). Les hommes deviendront participants de la nature divine. C’est la déification dont parlent les Pères de l’Église. Les hommes deviendront des dieux. Comme il est dit dans l’Écriture : « J’ai dit : Vous êtes des dieux, vous êtes tous des fils du Très-Haut. » (Psaume 82, 6). Au Psaume 81, il est dit que Dieu se lève au milieu des dieux, au milieu des dieux il juge.

« À cause de cela même, apportez tous vos soins pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, à la piété l’amour fraternel, à l’amour fraternel la charité. » (2 Pierre 1, 5-7). Vous voyez, c’est l’échelle – l’échelle biblique des vertus. « Si ces choses sont en vous et y abondent, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il n’y voit pas de loin, et il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés. C’est pourquoi, frères, appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection ; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais. Ainsi vous sera pleinement accordée l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. » (2 Pierre 1, 8-11).

Ainsi, le Christ donnera tout. Il est le Roi éternel. Il régnera sur les hommes. L’essence de la vie éternelle, selon le Seigneur lui-même, est la suivante : « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » (Jean 17, 3). Le mot « γινώσκωσιν » signifie connaître, reconnaître, comprendre, discerner, percevoir par l’expérience. C’est-à-dire connaître par la communion. Il ne s’agit pas simplement d’obtenir des informations sur Lui, mais de Le connaître Lui-même. La question n’est pas de savoir ce que l’on apprendra sur Dieu, mais que l’on connaîtra Dieu. Sentez-vous la différence ? Hélène, la différence est-elle claire ? Connaître des choses sur Dieu et connaître Dieu – quelle est la différence ? Apprendre des informations sur Lui et Le connaître personnellement, entrer en communion éternelle avec Lui.

C’est le sens de la venue du Seigneur. Il est venu précisément pour donner la vie éternelle, et la donner en abondance. Que signifie l’abondance de la vie ? « Je suis venu afin qu’elles aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance. » (Jean 10, 10). L’abondance de la vie éternelle, ce sont ces dons excellents que Dieu donne, en plus de la vie éternelle, en plus de la communion avec Lui.

Quelles sont les images, les descriptions de cette vie éternelle, comment se manifestera-t-elle chez les sauvés ? La première récompense commencera par une chose très simple, compréhensible par n’importe quel enfant : Dieu louera l’homme ! Formidable, non ? Dieu Lui-même dira personnellement : « Tu as bien agi. » Vous vous souvenez de ce passage ? « Son maître lui dit : C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de choses, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. » (Matthieu 25, 21, 23).

Certains disent : « Nous n’avons pas besoin de louanges. » Mais nous, nous en avons besoin. Nous sommes de petits hommes. Nous avons besoin de louanges. N’est-ce pas ? C’est la première récompense du Royaume des cieux. Dieu lui-même nous louera. La meilleure des canonisations. De plus, l’Écriture dit que le Christ confessera les siens devant son Père céleste (Matthieu 10, 32) : « C’est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. » Mais quiconque reniera… vous vous souvenez ? Et le Christ ne confessera pas seulement devant le Père céleste, mais aussi devant les anges. Comme il est dit : « Je vous le dis, quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l’homme le confessera aussi devant les anges de Dieu. » (Luc 12, 8-9).

Il est très important que le tolstoïsme soit entré dans la chair et le sang du peuple russe, malheureusement. En réalité, nous avons besoin du bien non pour le bien lui-même, mais pour qui ? Pour Dieu. Le Bien est Personnel, et non une force impersonnelle.

Une auditrice : Père Daniel, comment comprendre votre phrase « il n’y a personne qui fasse le bien, pas même un seul » ?

Père Daniel : Très simple. Sans Dieu, personne ne fait le bien. Comme disait saint Augustin : « Les vertus des païens sont des vices brillants. » Pure vérité. Parce qu’elles sont empoisonnées par la vanité, elles ne sont pas tournées vers l’éternité, elles ne sont pas orientées vers Dieu. Comprenez-vous ?

Une auditrice : Et s’il fait quelque chose de désintéressé ?

Père Daniel : Alors cela n’a pas de valeur éternelle, puisque c’est désintéressé. S’il avait agi par intérêt, il aurait reçu une récompense éternelle. Mais c’est là le problème du « désintéressement ». Il fallait faire le bien par intérêt. Voilà votre erreur principale. Ne serait-ce que pour éviter le châtiment, c’était déjà bien. Ou mieux, pour avoir une plus grande récompense. Et encore mieux, pour servir Dieu comme un fils. C’est très bien. Le bien « désintéressé », pardonnez-moi, est tellement désintéressé qu’il n’a aucune récompense. Tu n’as rien voulu, tu n’as rien reçu, pardon. Exactement.

Ensuite, le Seigneur promet de récompenser l’homme et de lui donner une couronne. C’est ce qui est dit dans la deuxième épître à Timothée, chapitre 4, verset 8. Je vais d’abord lire la traduction synodale, puis le texte grec : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi ; dès maintenant, la couronne de justice m’est réservée, que le Seigneur, le juste juge, me donnera dans ce jour-là ; et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. » (2 Timothée 4, 8).

C’est d’ailleurs un exemple de l’assurance du salut donnée par le Saint-Esprit. Certains demandent : l’homme peut-il avoir l’assurance du salut ? La réponse est oui, à condition que le Saint-Esprit lui-même le lui ait révélé. Comme il a été dit directement à l’Apôtre Paul, vous devez recevoir la même assurance personnelle.

En traduction littérale : « Je suis déjà répandu en libation. » Il souffre et devient une libation. Sur le sacrifice d’action de grâces, on versait du vin. L’Apôtre dit : « Je deviens déjà une libation. » De quel endroit écrivait-il cette lettre ? De la prison Mamertine. Il était assis dans une fosse, attendant la peine de mort. Il a écrit cette lettre testamentaire à son disciple Timothée. « Le moment de mon départ est venu. » Littéralement, le détachement des amarres. Je m’éloigne du quai. Le moment est venu pour moi de m’éloigner du quai, de prendre le large. Le bateau part. C’est la mort. Certains ont peur de la mort. Que dit l’Apôtre Paul de la mort ? Il est temps pour moi de m’éloigner. « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi ; dès maintenant, la couronne de justice m’est réservée… » Un texte magnifique, n’est-ce pas ? Si vous pouvez dire cela devant la mort, vous n’avez pas vécu en vain. Vous vous éloignez du quai ! Et voilà, la couronne est déjà là. Il est temps. Je vois la ligne d’arrivée. La couronne est prête.

L’Écriture dit aussi (Isaïe 61, 10) : « Je me réjouirai avec joie dans l’Éternel, mon âme s’égayera dans mon Dieu ; car il m’a revêtu des vêtements du salut, il m’a couvert du manteau de la justice, comme un époux qui se pare d’une couronne, comme une épouse qui se pare de ses joyaux. » (Isaïe 61, 10). Les justes seront vêtus de vêtements éclatants. Un autre texte dit : « Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte ! » (Apocalypse 16, 15). Les pécheurs, eux, marcheront nus. Vous avez vu sur les icônes du Jugement dernier comment sont représentés les pécheurs ? Nus dans le feu. Les justes, au contraire, sont représentés vêtus sur toutes les icônes. C’est le vêtement de leur justice. Le vêtement est la justice des saints. Il est dit à propos de l’Église, l’épouse (Apocalypse 19, 8) : « Il lui a été donné de se revêtir d’un lin pur et éclatant, car le lin, ce sont les justes actions des saints. » À quoi ressemble-t-il ? C’est une fine étoffe blanche, transparente, éclatante. Les justes seront vêtus de ce vêtement blanc éclatant. Pourquoi blanc ? Parce que c’est la lumière. Il est dit que Dieu se revêt de lumière comme d’un manteau (Psaume 104, 2) : « Il se revêt de lumière comme d’un vêtement, il étend les cieux comme un pavillon. » (Psaume 104, 2). Dieu revêtira l’homme du vêtement de lumière et le couronnera du Saint-Esprit.

Un auditeur : Sur les icônes, les saints ne sont pas toujours en blanc.

Père Daniel : Oui, parce qu’ils ont accompli diverses actions.

Un autre auditeur : Pourquoi leurs vêtements seront-ils transparents ?

Père Daniel : Pour ne pas cacher la gloire du corps déifié. L’Apôtre Paul écrit à ce sujet dans 2 Corinthiens 5, 1-5. Je lis d’abord la traduction russe, puis le grec. « Car nous savons que, si notre demeure terrestre, cette tente, est détruite, nous avons un édifice qui vient de Dieu, une maison éternelle qui n’est pas faite de main d’homme, dans les cieux. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre demeure céleste, si toutefois nous sommes trouvés vêtus, et non nus. Car nous qui sommes dans cette tente, nous gémissons, chargés, parce que nous ne voulons pas être dépouillés, mais revêtus, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. Celui qui nous a formés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l’Esprit. » (2 Corinthiens 5, 1-5).

En traduction littérale : « Nous savons, en effet, que si notre demeure terrestre, cette tente, est détruite, nous avons une construction de Dieu, une maison non faite de main d’homme, éternelle, dans les cieux. Car nous gémissons à ce sujet, désirant revêtir notre demeure céleste, si toutefois, une fois revêtus, nous ne sommes pas trouvés nus. » (2 Corinthiens 5, 1-3).

Un auditeur : Désirer revêtir une demeure…

Père Daniel : Oui, la demeure qu’on nous donnera, la demeure céleste. C’est-à-dire le corps ressuscité. Ce corps deviendra céleste. « Car nous qui sommes dans cette tente, nous gémissons, chargés, ne voulant pas être dépouillés, mais revêtus, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. Celui qui nous a formés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l’Esprit. » (2 Corinthiens 5, 4-5).

Un auditeur : Comment comprendre « arrhes », « gage » ?

Père Daniel : Vous devez le conserver. Si vous gaspillez le gage, vous n’aurez aucune récompense. Comment le gage a-t-il été donné ? Vous avez le gage du Saint-Esprit ? La chrismation au baptême – c’est le gage de l’Esprit.

Un auditeur : Peut-on comparer arrhes et avance ?

Père Daniel : Oui, on peut.

Ensuite, quand viendra la fin… L’Apôtre Paul décrit en détail les événements de la fin. C’est dit dans 1 Corinthiens 15, 24-28. Des versets très mystérieux, je vous en donne l’explication pour que vous ne vous y perdiez pas. Je les lis en grec. (Note : Traduction synodale : « Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à Dieu le Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort. Car il a mis toutes choses sous ses pieds. Mais lorsqu’il dit que toutes choses lui sont soumises, il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est excepté. Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous. » (1 Corinthiens 15, 24-28).) « Ensuite, la fin, quand il remettra le royaume à Dieu le Père, quand il aura détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. » (1 Corinthiens 15, 24). À la fin, après le Jugement, quand la mort sera jetée dans l’étang de feu, toute domination, toute autorité et toute puissance seront détruites. La fin du monde arrivera lorsque le Christ remettra le royaume à Dieu le Père. Qui remettra-t-Il ? Nous-mêmes. C’est pourquoi il est dit qu’Il confessera devant le Père. Il nous présentera chacun à Dieu le Père. Il nous présentera personnellement. C’est la communion personnelle. Nous verrons Dieu face à face. Cela nous est promis.

Une auditrice : Nous verrons donc Dieu le Père ?

Père Daniel : Oui, face à face.

« Car il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort. Car il a mis toutes choses sous ses pieds. Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous. » (1 Corinthiens 15, 25-28). Le Fils sera soumis, non pas Lui-même, mais en nous, ses membres. Comme le dit bienheureux Augustin, l’une des récompenses du Royaume se manifestera au jour de la résurrection. Laquelle ? Nous verrons l’Église entière. Ce sera le Christ total, la tête et le corps. Ce sera le rassemblement universel de tous les chrétiens. Imaginez-vous ? Tous les justes. Comme le dit saint Jean Chrysostome, imaginez la joie de rencontrer l’Apôtre Pierre et Paul, de parler avec Isaïe, de converser avec Adam et Noé. C’est intéressant, n’est-ce pas ? Et d’avoir la possibilité éternelle de communiquer bienheureusement avec les archanges et les anges, d’être en communion avec eux, de former avec eux le grand chœur des sauvés.

Un auditeur : Sera-t-il soumis par nous ou en nous ? Est-ce équivalent ?

Père Daniel : En nous. Non par nous, parce que Lui-même n’est jamais soumis.

Une auditrice : De quoi leur parlerons-nous ?

Père Daniel : De communiquer, d’apprendre les mystères du Royaume. Il y aura un enrichissement mutuel dans le Royaume, comprenez-vous ? Un enrichissement mutuel dans la sainteté et la joie. Les hommes seront semblables aux anges (Matthieu 18, 10). Les hommes verront Dieu (Matthieu 5, 8). Non pas comme à travers un verre obscurci, d’une manière énigmatique, mais face à face (1 Corinthiens 13, 12). Ils verront Dieu tel qu’Il est. C’est une promesse directe – 1 Jean 3, 2. Nous Le verrons tel qu’Il est. D’où le titre du grand livre de notre contemporain, le père Sophrony Sakharov : « Voir Dieu tel qu’il est ». Certains disent : « Quelle audace, c’est la prélest. » Osiplov, je m’en souviens, criait cela. Mais c’est une citation directe de la Bible. Et de cette vision de Dieu découlera la béatitude. Nous brillerons comme le soleil dans le Royaume de notre Père. « Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. » (Matthieu 13, 43). Nous serons assis sur le trône du Christ Sauveur (Apocalypse 3, 21). Et nous régnerons éternellement avec Lui (2 Timothée 2, 11-12).

Le paradis sera, en partie, rendu. Qui a dit qu’il n’y aurait pas de paradis ? C’est l’enfer qui n’aura pas lieu, mais le paradis, oui.

Nous serons enfin rassasiés (Jean 6, 27) et nous verrons sa gloire (Jean 1, 14). Il est prophétiquement dit dans l’Écriture : « Goûtez et voyez combien l’Éternel est bon ! » (Psaume 34, 9). Et il est dit aussi du rassasiement éternel : « Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. » (Jean 6, 35). « Pour moi, dans la justice, je contemplerai ta face ; à mon réveil, je me rassasierai de ton image. » (Psaume 17, 15). Au réveil, quand ? Après la mort, à la résurrection. Je donne toujours l’exemple de ce qu’est la lumière de la vie. La lumière que l’on voit pour la première fois en sortant du tombeau. Tes yeux, après le tombeau, après la pourriture de la tombe, s’ouvrant pour la première fois, voient la Lumière qui ne s’éteindra plus jamais. C’est la Lumière de la vie éternelle.

Ainsi : « Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. » (Apocalypse 7, 16-17). Voyez, Dieu Lui-même essuiera toute larme de leurs yeux. Tu pleures, et c’est Dieu Lui-même qui essuie la larme de ton visage. Imaginez, Il essuiera toutes les larmes que tu as versées sur terre. C’est la plus grande consolation qui soit. C’est pourquoi Dieu est appelé le Consolateur de tous les affligés.

Cependant, les récompenses des justes ne seront pas identiques. Le Christ Sauveur a dit qu’Il rendrait à chacun selon ses œuvres (Matthieu 16, 27). Et le Seigneur a dit aussi : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. » (Jean 14, 2).

Un auditeur : Pourquoi est-il dit ensuite : « Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place » ?

Père Daniel : C’est-à-dire : si cela n’était pas ainsi, je vous préparerais une place. Mais je m’en vais pour vous y conduire personnellement, pour vous attribuer les demeures. Je n’ai pas besoin de les créer, elles sont déjà préparées. Il suffira de distribuer les places.

Quant aux degrés de récompense, le Seigneur lui-même en parle plus en détail dans Matthieu 5, 19 : « Celui donc qui violera l’un de ces plus petits commandements, et qui enseignera ainsi aux hommes, sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais celui qui les gardera et qui enseignera, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. » (Matthieu 5, 19).

Un auditeur : Je ne comprends pas tout à fait. Comment celui qui a violé et enseigné sera-t-il appelé plus petit dans le royaume des cieux ?

Père Daniel : Il était inscrit dans le royaume des cieux. (Note : au baptême, l’homme est inscrit dans le livre de vie du Royaume des cieux.) Le chrétien était inscrit dans le Royaume des cieux. Car en devenant chrétien, il est déjà entré dans le Royaume des cieux. Nous tous, assis ici, nous sommes dans le Royaume des cieux en ce moment même. Vous le savez, n’est-ce pas ? Dans le Royaume de la grâce. Mais il a enseigné un petit mal à quelqu’un. Alors le Seigneur dira : « Voilà le plus petit du Royaume des cieux. Il n’a décidément pas sa place ici. »

D’ailleurs, le verset suivant parle de la dîme : « Car je vous dis que si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. » (Matthieu 5, 20).

Un auditeur : Cela ne concerne-t-il que la dîme ?

Père Daniel : Non seulement. Cela concerne le fait que, même si vous ne les dépassez pas dans l’obéissance à la loi.

L’Apôtre Paul dit que chacun recevra sa récompense selon son propre travail (1 Corinthiens 3, 8). L’Apôtre Paul dit aussi, dans 2 Corinthiens 9, 6 : « Je le dis : celui qui sème peu moissonnera peu ; celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. Que chacun fasse comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie. » (2 Corinthiens 9, 6). Il s’agit de la charité.

Un auditeur : Les semences que les missionnaires sèment, moissonneront-ils ?

Père Daniel : De même, oui. À propos des missionnaires, l’Évangile dit ceci, dans Luc 19, 12-27 : « Un homme de haute naissance s’en alla dans un pays lointain, pour se faire investir de l’autorité royale, et revenir. Il appela dix de ses serviteurs, leur donna dix mines, et leur dit : Faites-les valoir jusqu’à ce que je revienne. Mais ses concitoyens le haïssaient, et ils envoyèrent une ambassade après lui, pour dire : Nous ne voulons pas que celui-ci règne sur nous. Lorsqu’il fut de retour, après avoir été investi de l’autorité royale, il fit appeler les serviteurs auxquels il avait donné l’argent, afin de savoir ce que chacun avait gagné. Le premier vint, et dit : Seigneur, ta mine a rapporté dix mines. Il lui dit : C’est bien, bon serviteur ; parce que tu as été fidèle en peu de choses, reçois le gouvernement de dix villes. Le second vint, et dit : Seigneur, ta mine a rapporté cinq mines. Il lui dit : Toi aussi, sois établi sur cinq villes. Un autre vint, et dit : Seigneur, voici ta mine, que j’ai gardée dans un linge ; car j’avais peur de toi, parce que tu es un homme sévère ; tu prends ce que tu n’as pas déposé, et tu moissonnes ce que tu n’as pas semé. Il lui dit : Je te juge sur tes paroles, mauvais serviteur ; tu savais que je suis un homme sévère, prenant ce que je n’ai pas déposé, et moissonnant ce que je n’ai pas semé ; pourquoi donc n’as-tu pas mis mon argent à la banque, afin qu’à mon retour je le reprenne avec un intérêt ? Puis il dit à ceux qui étaient là : Otez-lui la mine, et donnez-la à celui qui a dix mines. Ils lui dirent : Seigneur, il a dix mines. Je vous le dis, on donnera à celui qui a, mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a. Quant à mes ennemis, qui n’ont pas voulu que je règne sur eux, amenez-les ici, et tuez-les devant moi. » (Luc 19, 12-27). Le Seigneur parle du Jugement dernier, n’est-ce pas ?

Vous n’avez qu’une seule mine. Remarquez, vous avez reçu un même don. Vous avez reçu une même formation, une même connaissance, un même talent, une même mine. Et c’est à vous de voir combien de villes vous convertirez – dix ou cinq – ou vous ne ferez rien. « C’était intéressant, j’ai appris et c’est tout. » Qu’est-il dit ? Tu savais que je suis un homme sévère, je moissonne où je n’ai pas semé. Pourquoi n’as-tu pas fait valoir mon argent ? Et ceux qui ont combattu contre moi, qu’est-il dit ? Allez et tuez-les devant moi. Les récompenses sont donc différentes, vous voyez ? Comme le Seigneur l’a dit.

L’Écriture dit aussi que les récompenses sont directement liées à nos efforts ici-bas. Dans Luc 12, 33, il y a des paroles étonnantes et très joyeuses : « Vendez ce que vous possédez, et donnez-le en aumônes. Faites-vous des bourses qui ne s’usent pas, un trésor inépuisable dans les cieux, où le voleur n’approche point, et où la teigne ne détruit point. Car là où est votre trésor, là aussi sera votre cœur. » (Luc 12, 33-34). Envoyez vos trésors au ciel.

Un auditeur : Si je vends mon bien, ma femme ne comprendra pas.

Un autre auditeur : Vends-le avec ta femme. (Rires.)

Saint Irénée, commentant ces paroles, dit : « Dans le Royaume des cieux, Dieu le Père lui-même sera vu, Lui qui se manifestait auparavant par l’Esprit et le Fils. Le Père accorde aux hommes l’incorruptibilité et la vie éternelle, qui pour chacun provient de la vision du Père. Car de même que celui qui voit la lumière est dans la lumière et participe à son éclat, de même celui qui voit Dieu sera en Dieu et participera à son éclat. Il est impossible de vivre sans la vie. L’être de la vie provient de la communion avec Dieu. Et la communion avec Dieu consiste en la connaissance de Dieu et en la jouissance de sa bonté. »

Théophile d’Antioche dit : « Quand tu auras dépouillé le mortel et revêtu l’immortalité, alors tu verras Dieu comme il convient. Car Dieu ressuscitera ta chair immortelle avec ton âme, et alors, devenu immortel, tu verras l’Immortel, si tu crois en Lui maintenant. »

Augustin dit : « Il sera le but de nos désirs, que nous contemplerons sans fin, aimerons sans nous lasser, louerons sans nous fatiguer. »

L’Écriture donne aussi une image très intéressante, celle du festin éternel. La plus belle description se trouve dans l’Ancien Testament, au chapitre 25 du prophète Isaïe, versets 6 à 11. Je lis le chapitre en entier dans son contexte : « Éternel ! tu es mon Dieu ; je t’exalterai, je célébrerai ton nom, car tu as fait des choses merveilleuses, des desseins conçus de loin, fermes et véritables. » (Isaïe 25, 1). Que verront les justes ? Ils verront comment les desseins de Dieu à travers tous les millénaires ont conduit au Royaume. Comment nous avons été entrelacés pour arriver au Royaume. Comment Dieu a fait l’histoire des peuples. Ils verront comment cette Providence de la Vérité s’est accomplie.

« Tu as réduit la ville en un monceau de pierres, la cité forte en un tas de ruines ; la forteresse des barbares n’est plus une ville, elle ne sera jamais rebâtie. C’est pourquoi les peuples puissants te glorifient, les cités des nations redoutables te craignent. Car tu as été un refuge pour le faible, un refuge pour le pauvre dans sa détresse, un abri contre la tempête, un ombrage contre la chaleur ; car le souffle des tyrans est comme une tempête contre un mur. Comme la chaleur dans un lieu sec, tu as apaisé le tumulte des étrangers ; comme la chaleur par l’ombre d’un nuage, le chant des tyrans a été abaissé. » (Isaïe 25, 2-5). Une autre récompense du Royaume : enfin, la méchanceté a cessé.

D’ailleurs, les justes ne seront pas seulement scandalisés par le châtiment du pécheur, ils se réjouiront que le malfaiteur soit enfin puni. Les gens ordinaires comprennent très bien cela, n’est-ce pas ? Une personne ordinaire qui a été offensée, humiliée, se réjouit que la méchanceté et la tyrannie soient détruites. Comme les chrétiens se sont réjouis le 21 août 1991. Vous souvenez-vous de la joie que la puissance soviétique se soit effondrée ? Il y avait une telle joie, une telle allégresse parmi tous les chrétiens. Nous étions ravis, nous avons même bu du champagne. Enfin, les oppresseurs sont tombés. Les persécuteurs ont disparu. Les méchants sans loi se sont effondrés. C’est vraiment l’un des jours les plus joyeux de ma vie. Je me souviens encore de la joie quand nous avons vu, vous vous souvenez, ce pendu ? Dzerjinski. On renversait sa statue. Par le cou, enfin.

Remarquez l’image intéressante : au milieu de la chaleur du monde, la fraîcheur de Dieu. La Bible appelle le Royaume des cieux le temps de la fraîcheur.

Le festin dans le Royaume de Dieu ne consistera pas en une orgie de nourriture, mais en la communion avec Dieu. La nourriture elle-même sera un moyen de communion avec Dieu.

« L’Éternel des armées prépare à tous les peuples, sur cette montagne, un festin de mets succulents, un festin de vins vieux, de mets succulents pleins de moelle, de vins vieux clarifiés. Et sur cette montagne, il anéantira le voile qui voile tous les peuples, la couverture qui couvre toutes les nations. » (Isaïe 25, 6-7). Qu’est-ce que ce voile ? La non-vision de Dieu. Les hommes ne voyaient pas Dieu.

« Il engloutira la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Éternel, essuiera les larmes de tous les visages, et il fera disparaître l’opprobre de son peuple de toute la terre ; car l’Éternel a parlé. En ce jour, on dira : Voici notre Dieu ! nous avons espéré en lui, et il nous sauvera ; c’est l’Éternel, nous avons espéré en lui, nous serons dans l’allégresse et nous nous réjouirons de son salut. Car la main de l’Éternel reposera sur cette montagne ; mais Moab sera foulé sur place, comme la paille est foulée dans le fumier. Il étendra ses mains au milieu de lui, comme le nageur les étend pour nager ; mais l’Éternel abaissera son orgueil, en dépit de l’habileté de ses mains. Il renversera, il précipitera à terre, dans la poussière, les remparts élevés de tes murs. » (Isaïe 25, 8-12).

Les grandes civilisations qui se sont élevées contre Dieu seront à jamais anéanties. Saint Éphrem le Syrien dit aussi de cette joie : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » (Matthieu 11, 28). Le Christ s’adresse aux hommes. « Dans la cité d’en haut, où tous mes saints se reposent dans une grande joie, approchez-vous de cette joie ineffable, incomparable et indicible, de ces biens que les anges désirent sonder, approchez-vous où sont les chœurs et les rangs des justes. Là, le sein d’Abraham reçoit ceux qui ont souffert les tribulations, comme il a reçu autrefois le pauvre Lazare ; là s’ouvrent les trésors de mes biens éternels ; là est la bienheureuse terre des doux… Là sont les myriades d’anges, l’assemblée des premiers-nés, les trônes des Apôtres, les premiers sièges des prophètes, les sceptres des patriarches, les couronnes des martyrs, les louanges des justes. » Le Seigneur les rassemble à Lui.

Certains disent : « Il y a le paradis, d’autres disent le Royaume de Dieu, d’autres encore le ciel. Où cela sera-t-il en réalité ? »

Un auditeur : Là, et là, et là…

Père Daniel : Là, et là, et là… Comprenez-vous ? Irénée de Lyon dit : « Les uns vivront dans le paradis restauré, d’autres vivront sur la terre des doux, d’autres encore vivront dans la Jérusalem céleste, d’autres vivront dans le ciel, et quelques-uns vivront au-dessus de tous les cieux. Mais tous contempleront la très douce face de Jésus et verront Dieu le Père. » Les récompenses sont donc différentes, les mesures sont différentes, les demeures du Père sont différentes, comme promis.

Jean Chrysostome dit : « Figure-toi l’état de cette vie, autant qu’il est possible de se le figurer ; car aucune parole ne peut le décrire dignement. Mais d’après ce que nous entendons, comme à travers des énigmes, nous pouvons en avoir une idée confuse. La maladie, la tristesse et les gémissements ont fui (Isaïe 35, 10). Quoi de plus heureux qu’une telle vie ? On n’a plus à craindre ni la pauvreté, ni la maladie ; on ne voit ni offenseur, ni offensé, ni irritant, ni irrité, ni coléreux, ni envieux, ni embrasé par une passion honteuse, ni soucieux d’acquérir le nécessaire à la vie, ni tourmenté par le désir du pouvoir et de la domination : car toute la tempête de nos passions, s’étant apaisée, cessera. Et tout sera dans la paix, l’allégresse et la joie ; tout est calme et tranquille ; tout est jour, clarté et lumière – non pas la lumière présente, mais une autre lumière, qui est d’autant plus brillante que celle-ci l’emporte sur celle d’une lampe. La lumière là-bas n’est obscurcie ni par la nuit, ni par l’accumulation des nuages ; elle ne brûle pas et ne consume pas les corps, parce qu’il n’y a ni nuit, ni soir, ni froid, ni chaleur, ni aucun autre changement de saison, mais un autre état que seuls les dignes connaîtront ; il n’y a ni vieillesse, ni les maux de la vieillesse, mais tout ce qui est périssable est rejeté, car la gloire incorruptible règne partout. Et ce qu’il y a de plus important, c’est la jouissance continuelle de la communion avec le Christ, avec les anges, les archanges, les puissances d’en haut. »

Saint Hippolyte dit, par exemple, que les hommes pourront marcher sur l’eau. Et le prophète Isaïe dit que les hommes pourront voler. Les justes, bien sûr. Et surtout, cela ne finira jamais, mais ne fera que s’accroître. D’ailleurs, nous nous souvenons qu’il n’y aura plus de croyants, pas un seul. Il n’y aura même plus d’espérance. Les hommes seront complètement sans espérance, parce qu’elle sera accomplie. Il n’y aura que l’Amour, dans lequel ils progresseront à tous les siècles des siècles.

Une auditrice : Père Daniel, pourrait-il arriver que quelqu’un envie quelqu’un d’autre ?

Père Daniel : Non. La volonté est fixée dans le bien. La liberté de choix s’accomplira.

Un auditeur : Comment entrer au-dessus des cieux ?

Père Daniel : Il est dit que l’on peut collectionner les récompenses. Il faut être vierge. Il faut être missionnaire. Vierge, non marié pour le Christ – moine. Missionnaire, puis évêque, miséricordieux, martyr. Les récompenses s’accumulent.

Une auditrice : Que signifie « évêque » ?

Père Daniel : Évêque ou prêtre.

Une auditrice : Donc les femmes ne peuvent pas y être par définition ?

Père Daniel : Pourquoi ? Dans le service, la femme peut exceller dans autre chose. La Très Pure Vierge est montée au-dessus de tous.

En conclusion, je vous lirai en traduction littérale du grec deux chapitres avec de brefs commentaires. C’est Apocalypse 21 et 22. Certains aspects du Royaume des cieux ont déjà été abordés, mais souvent les gens disent : « Nous ne savons pas ce qui nous attend dans le Royaume des cieux. » C’est pourquoi vous avez besoin d’une description positive. Malheureusement, j’en ai très peu parlé, car le volume sur le Royaume des cieux est immense dans l’Écriture. Il n’y en a pas peu, mais beaucoup, dans l’Écriture, sur le Royaume de Dieu. C’est notre patrie, après tout.

(Apocalypse 21, 1) : « Et je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et il n’y avait plus de mer. » (Apocalypse 21, 1). Ils ont disparu pour toujours.

(Apocalypse 21, 2-4) : « Et je vis la sainte cité, la nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis une forte voix venant du ciel, qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux, leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux… » (Apocalypse 21, 2-4). La cité descend du ciel. Elle est au-dessus du ciel. Elle nous attend. Il n’y a pas un seul habitant. Même celui qui a le droit d’y être n’y apparaît pas. Qui a le droit d’y être maintenant ? Une femme. Pourquoi n’y est-elle pas ? Elle marche ici. Cette cité a été construite lors de la création du monde.

« Il n’y aura plus de mort ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. » (Apocalypse 21, 4). C’est merveilleux. Le premier monde est fini. Je suis un « antipatriote » par principe. Je n’ai jamais été un patriote, au sens où je ne veux pas m’attacher à ce premier monde. Le premier monde passe, avec sa douleur, ses cris et ses gémissements. Celui qui est attaché à la terre sera forcé de justifier les crimes sur terre ou de dire : « Force-toi à t’aveugler. » Je préfère justifier la Nouvelle Jérusalem, qui n’a pas besoin de cela.

(Apocalypse 21, 5-6) : « Et celui qui était assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit : Écris, car ces paroles sont certaines et véritables. Et il me dit : C’est fait ! » (Apocalypse 21, 5-6). Les mêmes paroles que le Seigneur a dites sur la croix. La rédemption a enfanté la Nouvelle Jérusalem.

(Apocalypse 21, 6) : « Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin. À celui qui a soif, je donnerai de la source de l’eau de la vie, gratuitement. » (Apocalypse 21, 6). Quand nous aurons traversé les frontières du monde, quand notre navire aura accosté au port, nous boirons de l’eau de la vie gratuitement. L’eau de la vie, c’est le Saint-Esprit. Alors, toute la boue sera lavée, et les forces vivifiantes du Saint-Esprit jailliront des profondeurs du cœur des hommes.

(Apocalypse 21, 7) : « Celui qui vaincra héritera ces choses ; je serai son Dieu, et il sera mon fils. » (Apocalypse 21, 7). Le plus important n’est pas la participation, mais la victoire. Le Christ a besoin de vainqueurs.

(Apocalypse 21, 8) : « Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les empoisonneurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. » (Apocalypse 21, 8). Les lâches et les incrédules, leur part est là-bas.

(Apocalypse 21, 9-10) : « Alors l’un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint et me parla, disant : Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau. Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne, et il me montra la grande cité, la sainte Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu. » (Apocalypse 21, 9-10). Pourquoi épouse ? Parce qu’elle est pure. Pourquoi femme ? Parce qu’elle porte des fruits. L’Église porte les fruits de la sainteté.

(Apocalypse 21, 11-12) : « Elle a la gloire de Dieu. Son éclat est semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. » (Apocalypse 21, 11). La cité est couverte du rayonnement de Dieu.

(Apocalypse 21, 12-14) : « Elle avait une grande et haute muraille. Elle avait douze portes, et sur les portes douze anges, et des noms écrits, ceux des douze tribus des fils d’Israël. » (Apocalypse 21, 12). Nous, païens, entrerons par la porte de Juda, parce que le Christ est de la tribu de Juda.

(Apocalypse 21, 14-16) : « La muraille de la cité avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze Apôtres de l’Agneau. » (Apocalypse 21, 14). La cité est un carré : douze mille stades de longueur, de largeur et de hauteur – environ 2 200 km. C’est une montagne, la montagne de Dieu.

(Apocalypse 21, 17-18) : « Il mesura la muraille, et trouva cent quarante-quatre coudées, mesure d’homme, qui était celle de l’ange. La muraille était construite de jaspe, et la cité était d’or pur, semblable à du verre pur. » (Apocalypse 21, 17-18). La hauteur de la muraille est de 144 coudées – comme la tour Spasskaïa à Moscou.

(Apocalypse 21, 19-23) : Les fondements sont ornés de pierres précieuses. Il n’y a pas de temple, car le Seigneur Dieu Tout-Puissant est son temple, ainsi que l’Agneau. La cité n’a besoin ni du soleil ni de la lune, car la gloire de Dieu l’éclaire.

(Apocalypse 21, 24-27) : Les nations marchent à sa lumière. Les portes ne seront jamais fermées. Il n’y entrera rien de souillé, ni personne qui commette l’abomination ou le mensonge, mais seulement ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’Agneau.

(Apocalypse 22, 1-2) : « Il me montra le fleuve de l’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau. Au milieu de la place de la cité et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fruits, donnant son fruit chaque mois, et les feuilles de l’arbre servaient à la guérison des nations. » (Apocalypse 22, 1-2). Les feuilles guérissent les nations de l’ignorance et des conséquences des passions.

(Apocalypse 22, 3-5) : « Il n’y aura plus d’anathème. Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la cité ; ses serviteurs le serviront. Ils verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts. Il n’y aura plus de nuit, et ils n’auront besoin ni de lampe ni de soleil, parce que le Seigneur Dieu les éclairera ; et ils régneront aux siècles des siècles. » (Apocalypse 22, 3-5).

(Apocalypse 22, 6-10) : « Ces paroles sont certaines et véritables. Le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt. Et voici, je viens bientôt. Heureux celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre ! » (Apocalypse 22, 6-7). Jean tombe aux pieds de l’ange pour l’adorer, mais l’ange dit : « Non ! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu. » (Apocalypse 22, 8-9). « Ne scelle pas les paroles de la prophétie de ce livre, car le temps est proche. » (Apocalypse 22, 10).

(Apocalypse 22, 11-12) : « Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore ; et que celui qui est juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore. Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ses œuvres. » (Apocalypse 22, 11-12). Dieu dit : fais ce que tu veux. Je viens et Je te paierai.

(Apocalypse 22, 13-17) : « Je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie et d’entrer par les portes dans la cité. Dehors les chiens, les empoisonneurs, les impudiques, les meurtriers, les idolâtres, et quiconque aime et pratique le mensonge. Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises. Je suis le rejeton et la postérité de David, l’étoile brillante du matin. Et l’Esprit et l’Épouse disent : Viens ! Que celui qui entend dise : Viens ! Que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne gratuitement de l’eau de la vie. » (Apocalypse 22, 13-17).

(Apocalypse 22, 18-21) : « Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : si quelqu’un y ajoute, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre ; et si quelqu’un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l’arbre de vie et de la cité sainte, décrits dans ce livre. Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens bientôt. Amen ! Oui, viens, Seigneur Jésus ! Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec vous tous ! Amen. » (Apocalypse 22, 18-21).

Voilà ce qui nous attend après la fin. Il y aura le jour de la rencontre éternelle. Le printemps du Royaume viendra, qui ne finira jamais.

Un auditeur : Expliquez-nous à propos des animaux. Pourquoi cette image ? Les animaux étaient entièrement soumis à la volonté de Dieu. Pourtant, ce vice et d’autres choses sont apparus.

Père Daniel : Ils sont devenus ainsi parce que les hommes sont tombés dans le péché. Quand les hommes seront guéris, eux aussi seront guéris.

Un auditeur : Pourquoi les chiens sont-ils associés aux homosexuels ?

Père Daniel : Tous les péchés qui sont apparus chez les animaux sont apparus à la suite de la chute. Pour instruire l’homme, pour qu’il ne se corrompe pas. De plus, il y a une interaction : plus les animaux sont proches de l’homme, plus ils prennent de son mal. Regardez un chien, on voit le caractère de son maître.

Un autre auditeur : Une question : « Que votre cœur ne se trouble pas. Croyez en Dieu, et croyez en moi. » (Jean 14, 1). Y a-t-il une séparation ?

Père Daniel : Il est impossible de croire en Dieu sans croire au Christ. Beaucoup disent : « Je crois seulement en Dieu, pas au Christ. »

Voilà ce qui nous attend après la fin. Le printemps du Royaume viendra, qui ne finira jamais.